四月，多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關內外會戰李自成。
李自成戰敗，退出北京，率軍在河南、陜西抗擊后金（清朝）軍。
同時明安宗朱由崧，明神宗朱翊鈞之孫，崇禎帝自殺殉國后，即位于南京，建立南明，年號弘光，在位八個月，沉湎酒色，內政不修，政治**，兵敗逃亡蕪湖，押往北京處死，時年四十歲。
順治二年（華-夏厲1645年）三月，大順軍逼走南明將領，占領武昌，李自成計劃乘舟東下，奪取東南作為抗后金（清）基地。但大順軍尚未準備充分，清軍分水陸兩路突然襲來，李自成倉促棄武昌向東南進發，在湖北通城縣九宮山遭村民誤殺，大順國亡。
明紹宗，弘光帝被清軍俘獲亦死，鄭芝龍、黃道周等人扶朱聿鍵于福州登基稱帝，改元為隆武，后世稱為隆武帝，也稱唐王，并在同年開鑄隆武通寶錢，隆武帝是南明政權中的一位較有作為的帝王，只可惜個人的力量不足以改變整個局勢，隆武二年（1646年），后金（清）軍入福建，隆武帝在汀州被擄，絕食而亡，享年44歲。
隆武帝朱聿鍵死后，明文宗朱聿鐭在隆武二年，被大學士蘇觀生及廣東布政使顧元鏡等在廣州擁立為帝，年號紹武，后世史學家稱之為紹武政權，與肇慶的永歷帝朝廷互相抗衡，紹武政權的壽命很短，同年臘月十五，李成棟導由福建攻入廣東的清兵混入城內，奪占廣州，朱聿鐭自縊而死（一說被殺），結束了他為期一個多月的皇帝生涯，史稱“紹武帝”。
后朱由榔成為了南明末代皇帝，在肇慶稱監國。同年十一月十八日宣布即皇帝位，改第二年為永歷元年。
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朱由榔倚仗大西軍余部李定國、孫可望等在西南一隅抵抗后金帝國（清朝），因此維持時間較長。
無數的明朝百姓誓死抗后金，死傷十萬以上（后來歷史是清朝寫的，估計死亡的英烈又幾十萬），后來，后金帝國，正式改名為清朝，不知道是為了故意逃避，還是偽造歷史等原因，后人不得而知。
南明在長達十五年的抵抗，還是被清軍攻入云南，朱由榔逃到緬甸曼德勒，被緬王收留。
后來吳三桂攻入緬甸，緬王將其獻與吳三桂，第二年，六月，在昆明被吳國貴絞死，終年40歲，在位16年，在沒有大明威武，華-夏威武的口號了，明朝徹底滅亡。
從努爾哈赤建立后金起，到皇太極改國號為清起，駐守山海關的明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關。入關后20年時間里，平定大順、大西、南明等政權，后又平定三藩之亂，延平王鄭成功收復了當時為荷蘭殖民地的臺灣。
永歷帝被害后，鄭成功之子鄭經繼續使用南明永歷年號，禮待南明寧靖王朱術桂，但未再擁立明朝宗室稱帝和監國，1683年，清朝攻克臺灣，明鄭結束，1684年，清朝設立臺灣府，完成全國統一。
可以說沒有多爾袞和孝莊文皇后博爾濟吉特-布木布泰，留下的基業，同時輔佐順治、康熙兩代皇帝的話，康熙拿什么去平定三藩之亂、統一臺灣，屁也不是一個。
王夫之，字而農，號姜齋，人稱船山先生，明末清初思想家，與顧炎武、黃宗羲、唐甄并稱“明末清初四大啟蒙思想家”，康熙多次讓吳三桂請王夫之，而王夫之拒絕為吳三桂撰寫勸進表，在康熙三十一年，病逝于湘西草堂。