“對了，你選擇的是哪條途徑。”
少女打斷了安東尼對歷史與地理的講解，同時悄無聲息地擦了擦額間的汗珠：“我在你的身上并沒有感受到超凡的力量。”
“還沒有確定。”
安東尼從石柱上跳了下來，輕聲笑了笑：“神父讓我在‘仲裁人’、‘律師’和‘機械師’三種魔藥中選擇一樣，但是這么重要的東西，總要認認真真地思考過才好下決定，不是么？”
“原來是這樣。”
少女若有所思地點了點頭，旋即對著安東尼展顏一笑：“還沒有自我介紹，我是灰羽·柯蒂斯，是‘守夜人’的一員，同時也是‘機械師’魔藥的保管者。”
“您好，灰羽小姐。”
安東尼聽到“柯蒂斯”這個姓氏的時候覺得有些耳熟，但一時卻又想不起來在哪里看過：“既然您是魔藥的保管者，那么我有一個問題想要問您。”
“‘機械師’到底是什么東西？我聽說它并不屬于某種“途徑”。”
灰羽微微思考了一下，旋即問道：“你知道維林諾的由來么？”
聽到這座熟悉的城市名，安東尼那張臉上的笑容突然消失了：“你指的是那個由紅水銀構建出的傳說么？”
“看樣子你對這個國家的傳說并不陌生，那就好解釋了。”
少女的臉上露出了一絲笑容：“奧古斯都大帝與他的部隊在一次偶然中，發現了一種血一般流淌的液體，這種液體極易燃燒，純度足夠高的話一滴就能炸毀一條小船。”
“準確的說是在霍拉齊奧地下的凍土層中。”
安東尼面無表情地說道：“他將這個蘊含有龐大能量的東西命名為‘紅水銀’。”
灰羽挑了挑眉：“對，奧古斯都靠著紅水銀衍生出的超級工藝積蓄財富和力量，最終建成了那座名為“維林諾”的城市，號稱人間天國。”
安東尼微微點頭，他對這一段歷史非常了解。
由于“紅水銀”的存在，高純度燃料的問題很快就被解決，蒸汽技術高度發展起來，稀釋后的紅水銀被注入先進的雙流式超高壓蒸汽機，大型帆船安裝了那種蒸汽機，在無風的天氣也能越過重洋。
在奧古斯都的推動下，紅水銀的能量最終轉化為電力，從此繁華的城市即使在深夜里也是燈火輝煌的；平坦的道路和蛛網般的鐵路向著四面八方延伸，原本乘馬車三個月才能抵達的遠方，現在被縮短到六七天。
跨時代的技術扭轉了整個大陸的時局，以維林諾為首都，奧古斯都建立了自己的國家，也就是現在的金雀花帝國。
“所以說，紅水銀和‘機械師’到底有什么關系？”，安東尼開口問道。
“據一些情報表明，‘機械師’的魔藥，源自于奧古斯都大帝，甚至可以說，這是他的創造物。”
灰羽瞇了瞇眼睛：“如果非要描述的話，你可以將這個東西想象成‘序列10’，但它的本身并不屬于任何一條途徑，并且只能在還未踏入超凡之前使用。”
“很棒的魔藥啊。”
安東尼忍不住低聲感嘆道：“也就是說如果同為序列9的話，服用過‘機械師’魔藥的人可以擁有兩種不同的超凡能力？”
“理論上是這樣。”
灰羽用那雙淡金色的眼睛看著安東尼：“但這是有代價的，如果服用了這種魔藥，你在踏入更高序列的時候，失控或者陷入瘋狂的幾率會比其他人高得多。”
“因為在同為超凡者的前提下，你的身體中比別人多出了一份靈性的殘留物，而這恰是超凡者失控的根源之一。”
安東尼沉默了片刻后，有些艱難地開口：“那么，我想知道‘機械師’能給我帶來什么？”
“你的身體會比一般人更加脆弱，但你會獲得更強的記憶力與對機械的親和度，并且會很容易理解元素、金屬加工、化學動力等現象...”