巴爾、克娜與小巴列維身上的禮物已經有些顯舊了，這是他們唯一保留下來的一身家鄉服飾，原本是參加一些重要的場合時才穿的，壓在箱底整整兩年多了。蟲蟻在禮服之上留下了一些印痕，雖然克娜利用她高超的針線技術讓它們不那么顯眼了，但終究無法掩飾他們現在的窘迫。
小巴列維坐著，巴爾與克娜則站在他的身后。這是他們自己堅持的。
在海興，小巴列維扮演著他們的兒子，但到了這里，小巴列維卻是他們的主人。
巴爾不知道這一次來晉見這個龐大帝國的皇帝是喜事還是禍患，可是事到如今，也只能聽天由命了。
這是一個他們無法改變的事實。
大唐帝國的龐大，遠遠超出了巴爾當初的想象。初到海興的時候，他們便被震驚了。海興的繁華，即便是巴列維大公統治下的城邦也遠遠不及。
在海興生活數年，語言不通，行動也受到限制，他們并不能太多的了解大唐到底是一個什么樣的國家，直到小巴列維終于學會了一些唐語，可以正常地閱讀和與人交流的時候，他們才算是對這個帝國有了一個整體上的概念。
而這些，卻又得益于大唐周報。
在家鄉的時候，巴爾自詡為上流人士，識字，當然也是上流社會最基本的特權之一，但在海興，當他驚訝地看到一些普通人，諸如挑著擔子的農夫，趕著馬車的車夫，一些飯館中的小二，也會拿著大唐周報讀報的時候，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
巴爾當然不知道，從十余年前開始，李澤治下的大唐，便開始了一系列的掃盲運動，年輕人們，現在大多是識字的，孩子們被強制進入學館，而一旦入伍，識字更是必備的技能，很多經驗豐富的軍人，就是因為不識字而得不到升遷不得不退役。在這樣的大環境之下，識字率，在大唐正在以極快的速度遞增。
而得益于中華文字的先進性，只要你識得了幾百個上千個漢子的時候，便可以大致無礙地閱讀厚厚的報紙了。即便有些字不認識，你也可以根據上下文的意思，猜出一個大概來。而閱讀報紙，獲得消息，又可以反過來刺激大家的識字率。
這種文化上的先進性，是那些拉丁文文字，永遠也無法模仿和學習的。
大唐周報上會刊登很多朝廷的政策，每當小巴列維嗑嗑巴巴地念著上面的這些條文的時候，巴爾都只能沉默不語。從大唐周報之上獲得的信息，讓他知道了這個帝國統治國家的手段，與他的家鄉是截然不同的。
從大唐周報之上，他也大略窺知了這個帝國的大致形狀。大唐帝國之大，超出了他的想象。這些，是他從報紙之上不經意之間表露出來的一些后勤運輸的信息，貨物抵達的速度推斷出來的。
而現在，這個帝國的南方，聽說還沒有臣服在皇帝的腳下，如果南方被統一了，那這個帝國將更加的龐大。
可即便如此，巴爾在這兩年之中，也清醒地認識到了這個帝國有多么的龐大，多么地強悍。
當他抵達長安的時候，那雄偉的城墻壓迫得他透不過氣來。
當他穿越寬敞的街道，繁華的街景讓他自慚形穢。
他忽然意識到，他引以為傲的巴列維大公的身份，在這個帝國皇帝的眼中，似乎完全算不了什么。那也就是一個縣，最多一個府的規模。而這里的皇帝，對這樣規模的地方官員，連任命都懶得任命的的。