“朝廷給那些外面的人分了田地，起了房屋，這些人今年都豐收了呢。現在冬天沒有什么活計，全都去那些廠坊里做零工，每日所得也是不少。”老族長道。“這些事兒，我都沒敢跟外邊人講。”
胡老大沉默了片刻，嘆道：“要是當初我們不跟著他們跑就好了。”
“誰知道呢？”老族長嘆道。
“現在我們怎么做呢？總得想辦法活下去。”胡老大道。
老族長出神地看著火苗，好半晌才道：“今天我們清點了一下族里，糧食只剩下不到一千斤了，就算是每天喝粥，也頂不了幾天，其它的，就更不用說了。”
胡老大皺著眉頭，整個族上千口人，這點糧食，嘴巴一張就沒有了。
“我明天再多帶人去找吃食，再走得深一些，指不定能掏幾個熊瞎子回來。”
“就算找到了又能頂幾天？”老族長搖了搖頭：“明天你別去打獵了，我另派你個任務，你，出山去。”
胡老大怔了怔，咬了咬牙道：“好，明天我帶幾十個兄弟出山，看能不能做上一票，搶點糧食回來！”
“不是這個意思。”老族長道：“去搶糧那就是去送死，前些日子，獅子峰的覃氏兄弟帶人出山搶糧，再也沒有回來了，聽說上百人，當場便被殺了一半，剩下的一半，都被生擒活捉了，覃氏兄弟的腦袋，到現在還掛在山口上示威呢。唐人設好了圈套，專門等著我們出去呢！”
“那您的意思是？”
“你一個出去，找到唐人的長官，就說，就說我們投降，如果他們愿意接納，我們全族人都出去。你嬸子回來說，吉首那邊，就按納像我們這樣的本地山民，還分田分房子呢！”
胡老大一驚道：“族長，阿大和阿二兄弟兩人，還有您的兩個孫子，可都在丁晟的軍中，我們要是一投降，他們只怕，只怕就活不成了。”
老族長看著劈劈啪啪燃燒的火苗，臉上的溝壑似乎更深了，這一次他沉默了更長的時間：“這不還有一個小孫孫跟在我身邊嗎？我們家，斷不了后。將來也有人給他們上香燒紙。”
“族長？”胡老大握緊了拳頭。
“能怎么辦？”老族長嘆道：“這里上千口子人呢，這樣下去，家家都要絕后了，我是族長，能見著我們這一支族人，就此灰飛煙滅嗎？你別說了，回去吃飽了飯，然后連夜出山。道路你熟，摸出去跟大家找一條活路。”
說著話，從懷里摸出一枚玉石印章：“這是我的私印，拿著它，算做憑證。”
胡老大雙手接過玉石印章，跪下來給老族長叩了一個頭，轉身推開門走了出去。
關上門的那一刻，他聽到屋里傳來了一個女人的哭泣聲，那是三嬸的聲音。
如果他們向唐人投降，阿大阿二，還有他們的兩個孩子，指定是活不成了，他們可都是三嬸子的親生骨肉。
胡老大抬頭，看著那一圈圈沒有絲毫聲息的小窩棚，咬咬牙，也不吃東西了，就這樣走入了黑暗之中的風雪里。