李澤已經準備重開西域商道，而其最終的目的，是想重建西域都護府，將這片大唐帝國的固有領土重新再納入到朝廷的控制之下。但隨著大唐帝國的衰落，西域都護府的最后一支軍隊也在十年之前，在龜茲與土蕃的大戰之中盡數覆滅。如今的西域從最初的五十余國，已經減到了三十六國，形式極其復雜。
對于李澤來說，重新經營西域，要應對的不僅是西域的復雜形式，而且還有數個大唐的邊鎮，這些邊鎮，現在表面上對鎮州朝廷表示著恭順的態度，但實際來說，依然是一個割劇的局面，不解決這幾個節鎮的問題，鎮州朝廷也就被他們隔離在西域之外。
為難的是，李澤現在并不能出動大軍去攻打這些節鎮，師出無名啊！人家已經對你稱臣了，你還要出兵去打，這是怎么也說不過去的。
所以，他只能另僻蹊徑了。
重開商道便是這其中的謀劃之一。
一支由厲海和袁昌兩人率領的商隊，將越過這幾個節鎮前往西域。這支隊伍之中，真正的軍人，只有厲海統率的五百名甲士，以護衛的名義保護這支商隊前往。
軍隊的人數不可能再多了，再多，就不可能通過那些節鎮的地盤了。
此行的兇險，自然不必說。一旦平安地過了這些節鎮的地盤之后，進入西域之后，他們就算是一支孤軍了，可以說，沒有任何的后援這一說。
袁昌想建功立業，但也不想糊里糊涂地送了性命，那盡可能地尋找有能力的伙伴一起去闖這條生死道，就是唯一的選擇了。
而此時，代表著柳成林回到武邑向李澤匯報軍情的陳長平，碰上了同樣剛剛被李澤尋到武邑的袁昌。
兩人以前便相識，自從陳長平調去柳成林麾下之后，倒是一年多沒有再見著了，此次偶遇，倒是不勝之喜，一番觥籌交錯之后，袁周說起此事，陳長平倒是想起了一個故人。
這人便是此刻他們專程來記的唐吉。
唐吉，今年三十五歲。二十年前，他還在龜茲，還是駐守在哪里的唐軍中的一員，十余年前駐龜茲的唐軍與土蕃進行生死決戰之時，他作為回來求救的信使的護衛，返回到了大唐，可那個時候，大唐內亂正酣，哪里有余力去救遠在數千里之外的這支唐軍孤軍？
無奈之下，唐吉等人只能返回，但走到盧龍的時候，龜茲唐軍全軍覆沒的消息便已經傳來，唐吉等人，再也沒能回到他的戰友們身邊。
最終，他加入到了盧龍軍中。
兩年之前，盧龍與武威大戰，唐吉所在的部隊被擊垮，他重傷被俘。最后與他交戰，并最后將他帶到傷兵營之中撿回來一條命的，正是陳長平。彼時兩人，都受了傷，在傷兵營中相處過一段不短的時間。
雖然過去彼此是仇敵，但在傷兵營中，兩人倒是惺惺相惜，雖然不算是什么朋友，但總算也能說上話。