(今日大年三十，祝所有的朋友們能與親人團聚，共舉杯，慶佳節！）
離城三十里，一間涼亭，一壺老酒，兩個男人。
薛平舉杯，一飲而盡。
“送君千里，終須一別，韓兄，到此為止吧！”一揚手，將酒杯遠遠地拋出亭外，薛平站了起來，灑然道。
“此一去，不知幾千里，薛兄保重啊！西域兇險，安全第一，你終是有回來的一天。”韓琦紅了眼眶。
“勿需掛念。”薛平道：“比起袁昌厲海唐吉他們初去時的兇險，我現在去，還真算不得什么，畢竟我們大唐在哪里已經有了兩塊穩固的地盤，有了好幾千雄兵，待得來日我將這兩塊地盤連成一片之時，便是西域都護府重建之日。一想到那一日，我便激動得渾身發抖呢！大唐丟掉這塊國土來久了。每每想起萬里一孤城，盡是白發兵的慘狀，便覺得我們有責任去完成那些老兵未完成的大業。前人壯志未酬，吾輩當奮勇之。”
“西域不比本土，一定要注意身體，現在終是打通了道路，薛兄此去，一定要多多與我聯系，缺什么只管說，韓琦一定竭盡全力。”
“多謝！”薛平笑著拱手：“盡管放心吧，我又不是只身前往，身邊這百十薛家家將，足夠衛護我安全了。我這一去，倒是一身輕松了，你在武邑，還需時時留心，事事在意！”
韓琦微微點頭。
“就此作別吧！”薛平大笑，雙手抱拳便欲作別之時，官道之上卻響起了急驟的馬蹄之聲，二人愕然回首，卻見數十騎狂奔而來，須臾便到了眼前。
向真翻身下馬，大步走到亭中。
“薛尚書，向真特來為你送行。”向真一揖到地：“薛尚書被貶，與我家亦有莫大關系，這份人情，我向氏記下了。”
薛平笑道：“都虞候這可差了，薛某行事，從不對人，只對事。與國有利，薛某便敢蹈險而行。更何況，這一次只不過是換了一個職位。從工部尚書到西域觀察使，從中樞到地方，說起來，我的權利倒還大了一些，在西域，可沒有人能牽扯我了，不管是袁昌還是厲海唐吉，可都沒有資格跟我叫板。”
向真不知內情，韓琦卻是苦笑不已。
袁昌厲海唐吉，都是李澤一系人馬，袁昌身后站著袁周，厲海身后站著裴矩，那一個都不是會向薛平低頭服軟的角色，更何況他們在哪邊都是有地盤有人馬的實權人物，另外一個彭雙木，更是與大唐有著復雜的恩怨情仇，薛平名為制置使，實則上與單槍匹馬也差不了太多，到時候唯一可仰仗的，或者就是司馬范了。
“薛尚書一定要保重身體。”向真道：“權當去西域游玩一趟，等到一定時刻，向氏一定會想法設法請薛尚書歸來的。”
聽到向真這么一說，薛平的神色卻是鄭重起來。