人活七十古來稀，今年周群大張旗鼓地給老夫人慶生，歸德上上下下，自然都要來湊個趣兒。但凡自覺有些身份的，能進到莊園里的，都是攜帶著精心準備的禮物，巴巴地趕上門來。
其中很多人，只怕周群壓根兒就不認得。
當然，對于送禮的人來說，這并不重要。關鍵在于你的名字出現在禮單上就可以了。送了沒錯，不送，或者到時候就有麻煩。
周群長子周振滿臉喜色地站在大門口迎客。
但凡是重要的人物，他都會親自迎到內里大廳，再由父親接待，而那些小人物或者純粹是來巴結的人，他亦是笑臉相迎然后交由管家帶到莊園內新搭起的大棚之內，內里早就擺好了流水席，這些人，來送了禮，露個臉，吃頓飯，當然就可以離開了。
遠處馬蹄得得，周振立即滿臉笑容地迎了上去。如果說在歸德還有人能與他父親平起平坐的話，自然就只能屬于眼前這個人了，武寧軍駐歸德的中郎將呂蒙。
四十出頭的呂蒙正當壯年，武藝超群，是武寧節度使龐勛的心腹愛將，統率一萬武寧軍，坐鎮歸德城，為徐州守著南大門。
“世叔，一路辛苦了，這樣的天氣，還勞動您冒風雪而來。”周振笑咪咪地迎上去，替呂蒙拉住了馬韁，親自扶著呂蒙翻身下馬。
“老太君七十大壽，怎么也要來沾沾喜氣的。”呂蒙大笑著：“你父親呢？”
“父親正陪著胡長史他們幾個說話呢，小侄已經讓人去叫父親了。”周振道。
“何必那么麻煩，走走走！”呂蒙從懷里抽出一副卷軸交給周振道：“這是龐節鎮親手書寫的一副中堂，送給老太君以賀七十大壽。”
周振趕緊雙手捧過卷軸，道：“想不到我家老太君大壽，竟然還驚動了節帥，當真是惶恐。”
“周府君一直是節帥最為得力也最為信任的人，老太君大壽，節帥自然要有所表示。”呂蒙大笑著，指了指后面的一輛馬車：“我也略備了薄禮。”
“呂將軍能來，就是周府的福氣了。”周振揮揮手，一群仆人趕緊過去，從兵士手中接過了趕馬車的活計：“給這些兄弟們準備一間廂房，好酒好菜地伺候著。”
呂蒙滿意地點點頭，隨著周振剛剛跨進大門，便看到歸德府君周群帶著歸德大大上小的一群官吏以及鄉紳從大堂內迎了出來。
周氏莊園之中，觥籌交錯之間，歡聲笑語不絕于耳。而此時，距離歸德城不過三十里的地方，田國鳳率領的三千騎兵，正在做著最后的休整。在伺候完各自的戰馬之后，士兵們席地而坐，從懷里掏出干糧，從地上撈起一些雪花，一口雪花，一口干糧，迅速地進食完畢，然后用披風把自己一裹，倒頭便睡。
戰斗馬上就要開始了，他們要抓緊一切可以利用的時間，好好地休息以恢復體力。
當然，將領們是無法休息的。
此刻，田國鳳，陳富等人則聚集在一起正在商量著最后的進攻計劃。