河水嘩啦啦地拍擊著船幫子，水手們的號子聲整齊劃一的響起，戰船在大運河中穩穩地向前行駛著，站在戰頭，可以看到大運河中浩浩蕩蕩的船只前不見頭，后不見尾。而在運河兩岸，亦有密密麻麻的披甲士卒大步前行。
這是淮南出征揚州的軍隊。
光是這一路，便有多達一萬五千士卒，外加近百艘大小戰船。
在龔昊一路人馬在寶應全軍覆滅之后，龔云達父子終于開始正視揚州現在的戰力了。曾經的他們，以為前期將揚州的主要兵力抽調一空之后，揚州根本就沒有任何的抵抗之力，可以輕而易舉地掌控在手中。但一夕之前，楊廣利龔昊兵敗身死，在揚州的那些忠于龔氏父子的力量被連根拔起，他們才發現揚州的局勢遠比他們想象的要復雜得多。
正因為如此，在龔昊覆滅之后，他們反而冷靜了下來，籌劃了近兩個月的時間，這才再一次地準備發動大軍，剿滅揚州梅玖。
顯而易見的是，北方李澤在揚州投入了一股不小的力量，這使得他們更加小心。
不過計劃總是趕不上變化，正當龔云達準備親自指揮大軍，以泰山壓頂之勢攻擊揚州的時候，朱友貞的軍令卻先達到了。要求他們出一部人馬協同攻擊鄂岳。
龔云達不敢怠慢，只能親率一萬兵馬向鄂岳進發，同時命令長子龔彬率水陸兵馬一萬五千士卒自楚州出發進攻揚州，同時又命令潞州知州蔣喬安統率潞州、和州兩地兵馬一萬人，與龔彬一同夾擊揚州，務必能在最短的時間內拿下揚州。
雖然投降了朱友貞，但龔云達并不想讓朱友貞的嫡系勢力染指揚州。在朱友貞的信中，對方已經隱諱地表示了如果他不能解決內部問題的話，他很有興趣幫助龔云達解決掉揚州。
天上自然是不會憑空掉餡餅的，請神容易送神難，真讓他們來了，想讓他們走，可就難了。這一次龔云達盡出主力，不但要一舉拿下揚州，還想在攻擊鄂岳節鎮的戰斗之中，好好地展示一下淮安軍隊的戰斗力，如此，方能讓朱友貞更加地重視自己。
至少在現在，龔云達想讓朱友貞承認自己是他的伙伴，而不是單純的下屬。而想要達到這個目的，自然是需要實力來作保證的。
如今，揚州的虛實大至也打聽清楚了。在寶應，揚州方面駐扎了五千守軍，守將是任曉年，而在儀征，亦駐扎了五千守軍，守將則是蘇葆。這幾乎已經是揚州方面所有的力量了。除了這兩支軍隊，揚州城內，反而只剩下了三千余守軍，另外還有一支水師。
想到對方的水師，龔彬不由有些想象，區區五艘戰船，也能稱之為水師？
這一次進攻，他要的就是直搗核心區域，而主力，則是他統率的水師，戰船百余艘，水兵超過二千人，另外還載著陸師三千人。
水上敵人力量薄弱，正是自己仗勢欺人的好機會。不管寶應和儀征能不能打下來，只要自己打下了揚州，一切便可以結束了。在水系發達的南方作戰，沒有一支強大的水師控制水道，必然會舉步維艱。再好的防御體系，也會因為缺乏水師而被對方切割成一個個獨立的不能互相支援的單個作戰體系。
這仗很難打嗎？
一點兒也不難打。
龔昊的失敗，只不過是因為他們錯料了揚州的力量而已，現在他們已經打起精神來了，區區揚州，又算得了什么？