荊南節度使白敏中，亦是荊南大族，世代與丁氏交好，兩族每一代都有主要人物聯姻，多年下來，兩個家族早就已經是緊緊地交纏在一起，很難分得清彼此了。丁白兩家，近二十年來，牢牢地把持著荊南大權，幾乎已經將荊南變成了兩家的產業了。荊南節度使這個職位，就始終在白家與丁家之中轉來轉去。
丁家二房丁祥，現任荊南節度鎮都虞候一職，掌控著近一半的荊南軍隊，雖然已經獨立門戶，但他卻是長房丁慈的同父同母的兄弟。
丁家三房丁奉，是丁慈同父異母的兄弟，妾食所生，主要掌控著丁家對外的生意。
二房三房之中，與丁儉一輩兒的，但凡讀書有成的，幾乎都在荊南任職，而喜歡耍刀弄槍的，便都進了軍隊，文不成武不就的，要么便是去學做生意，要么便掌管著田產莊子等一些事情。
這一輩兒中，真正最為出色的，還是長子丁儉。少年成名，從學于天下大儒章回，后回荊南任職地方，將轄地治理得路不拾遺，夜不閉戶。后來聽說章回去了北方，便又拋下安逸的生活，一路追隨而去。七年辛苦，再回來之時，更是今非昔比了。
即便是岳父白敏中，親老子丁慈，也不敢再將丁儉視為一個單純的后輩兒了。
曾經做過翼州刺史，河中刺史的丁劍，在政治影響力方面，其實一點兒也不比他們低。
屋里點頭好幾盞琉璃燈，將整個房間照得透亮，這些產自北方的琉璃燈，如今在南方，依然是供不應求的奢侈物件。
“一去七年，黑了，瘦了，不過看起來比以前要結實多了。吃了不少苦頭吧？李澤的官兒不好當吧？”白敏中看著女婿，嘿嘿笑道。雖然說有些不滿這小子拋下妻子兒子一去經年，但對于丁儉的才學能力，他卻是一向看重的，丁儉能有今日的成就，卻也讓他覺得當年這個女婿還是沒有選錯的。
“很苦很累。”丁儉倒也不諱言，“在哪里，一個人干幾個人的活兒是很稀松平常的事情。李相是一個只看結果，不看過程的人。岳父，我任河中刺史的時候，麾下官吏加起來，還沒有咱們荊南一半多。”
白敏中吃了一驚，“如此之少，哪能管得過來？”
丁儉微笑道：“我們哪邊已經形成了一些規紀，扯皮拉筋推娓搗蛋的事情是極少的，各負其責，按規紀行事，上下一心，便也勿需那許多人手了。吏治，是朝廷的頭等大事，每年會引進不少的官員，但也有許多的官員會被斥退。”
“如此不怕這些被斥退的人起了怨懟之心嗎？”白敏中問道。
“朝廷對于官員的考核是全方面的，用李相的話來說，就是量化，像小婿任河中刺史的時候，考核我的條目便多達上百條，涉及到方方面面，每一條都有相應的分值。其它各級官員也都一樣，只不過條目更少一些。一旦考核不及格，首先便是降級，一個官員，要是連續三年考核不過關，哪里還有臉面再呆下去？”丁儉笑道。“一切用數據說話，被考核的人也是無話可說。”
“這也太沒有人情味兒了，沒有功勞，也有苦勞嘛！”二房丁祥連連搖頭道。
“二叔，為官一方，可斷斷不能這樣評判的。有些人沒有能力，光是苦干，有時候反而更壞事。”丁儉道：“在我們哪里，苦干是基本的素質，可是光靠蠻力，又怎么能治理好一方呢？北方現在如同空中烈日，光芒耀人眼目，不是沒有道理的。”