劉信達親眼目睹了梁軍水師的覆滅。
最后一艘梁軍戰艦突破了唐軍兩路水師的夾擊，一路逃向鄂州城方向，而唐國四艘戰艦則緊追不舍，在距離鄂州城不遠的江面之上，終于將其攔截住。
在劉信達的眼皮子底下，一場短促的水面戰事迅速開始，又轉眼結束。當這艘梁軍戰艦被一左一右夾住之后，一切便已經注定。
桅桿上的梁軍旗幟緩緩落下，取爾代之升起了大唐的戰旗。
很顯然，這艘梁軍戰艦最終投降了。
或許是江面上的唐軍也看到了岸邊的這支騎兵，其中一艘徑直駛向了這邊，在距離岸邊百余步的時候，眼尖的劉信達的騎兵已經看到了船上的投石機蓄勢待發，而一架架強弩那鐵灰色的箭頭在陽光的映照之下閃著讓人心悸的光芒。
劉信達有些失神，似乎并沒有注意到這一切。他的親兵猛力一掌拍在他的馬股之上，大叫道：“大將軍，走！”
戰馬昂頭嘶鳴了一聲，奮蹄疾走，一行騎兵迅速離開了河岸，則戰艦之上呼嘯著的石彈亦在稍后飛了過來，將他們剛剛立足的地方，砸出了一個個的深坑。強弩掠過，一蓬蓬的青草被截斷，最終嗆的一聲深深地扎進了泥土之中。
劉信達沒有想到僅僅就是一次戰斗，他極其倚重的水師，便全軍覆滅了。沒有了水師，則意味著長江被唐軍徹底控制在了手中，更為重要的是，唐軍可以毫無顧忌地用兵而不用擔心來自水面之上的襲擊。
一支水師，意味著他劉信達可以充分利用其投射能力在任何地方對唐軍形成威脅，以緩解鄂州城的壓力，但現在，他便只剩下了固守鄂州一途。
其實現在對于劉信達而言，最好的出路，并不是固守鄂州城，而是當機立斷，立即撤退。趁著現在他還能走，趁著應城，安陸，廣水這些地方還掌握在梁軍手中。
唐軍要攻擊鄂州，肯定會先拿下應城安陸這些地方，徹底切斷鄂州與梁軍方面的聯系，將鄂州變成一座孤城。然后才會對鄂州展開進攻。
但劉信達卻偏偏不能走。
固守鄂州城是一條死路，他劉信達卻只能硬著頭皮一步一步的在這條絕路之上愈走愈遠，一直走到這條路的盡頭。
坐在書房之中，劉信達再一次打開了來自長安的一封信。這是朱友貞親自寫來的，不是詔旨，而是一封私信，用的也是朱友貞的私印。
這封信，他看了很多遍了，信紙上滿是汗漬，不少的地方，都印上了黃斑。再一次看了一遍之后，他長嘆了一聲，將信紙揉成了一團，隨手扔進了一邊的紙簍之中。
在信中，朱友貞花了很長篇幅敘述了他們之間的情誼，說了他的家人如今在長安受到了特別的照顧，一切都很安好。讓劉信達盡管放心地在鄂州作戰。他知道現在劉信達面臨著很多困難，但鄂州地理位置重要，只要鄂州城存在，便能牽制住柳如煙，錢彪，甚至還能牽制住荊南地區的唐軍，能為大梁分擔不小的負擔，減輕長安城的壓力。
總之一句話，鄂州城，守得越長久越好。
劉信達知道這封信的意思。
所謂的長久，就是直到他劉信達死為止。