上一節說了，大島秀夫幫助色勒扎布王爺辦新學，崇文習武，目的何在？漠北人有句俗話叫做“不圖三分利，不起早五更”！這些日本****分子的狼子野心昭然若揭。只可惜色勒扎布王爺只為一己之霸權，引狼入室，把騰格里旗和整個卓索圖盟都推入到了日本****的深淵之中。桑杰扎布就像一片樹葉，也被卷入到日本侵華戰爭的漩渦里了。
前面說了，國民政府國防部發覺了日本派遣軍的戰略企圖后，驚慌失措，忙著調兵遣將進行堵截。但平時不燒香，急來抱佛腳，管用嗎？！平時把精力都放在了剿共上去了，并沒有一門心思地研究日本侵略軍的動向，結果只能把一切皆陷于被動之中。等到侵華日軍的鈴木將軍率領第六師團如虎狼般地撲將過來時，國軍在倉促間設下的防線一個個被攻破，國民政府國防部在北方已無兵可調了。萬般無奈之下，只好急調駐在山西晉城正在剿共的第四十一軍到赤嶺設防，以抵擋日軍的猛烈進攻。為了讓第四十一軍的屁股能在赤嶺城多熱乎一會兒，還給他們的軍長孫大炮吃了一顆定心丸，被任命為第九軍團的司令長官。
天下人都知道，這個第四十一軍的軍長孫大炮就是那個炸過王爺墳、盜了明王墓的主兒。自打他干了這兩件斷子絕孫的缺德事兒后，也是惹下了天大的麻煩，不得不釆取羊肉出在羊身上的法子，用從明王墳里盜出的金銀珠寶上下打點，這才算是保住了他的一條小命。
這一回，孫大炮聽說讓他到赤嶺設防，還真有些喜不自勝了。這倒不是他多么多么的愛國，而是覺得頂著個明王陵大盜的屎盆子，連自己都能聞出臭味了。現如今，上了抗日第一線，給日本人一次沉重的打擊，不但會一洗自己的臭名聲，還會讓自己在軍中重振雄風。更何況，國防部還主動送來了這么一大頂的官帽子，這買賣怎么算都值！
所以，孫大炮接到軍令后，竟然十分罕見地表現出了一種迫不及待的亢奮情緒。他先是命令離他最近的第一一七旅五千七百人隨他迅速開赴赤嶺，接著又下了一道死命令，讓駐在晉東南的由他的內弟朱清明任團長的炮團晝夜兼程也向赤嶺火速進發，務必于五日內與他在赤嶺城會合。
孫大炮真要洗心革面了，要以一種全新的面目出現在世人面前了。他吩咐他的警衛排長和他全換成士兵的服裝，打上綁腿。快到赤嶺城的時候，孫大炮讓部隊在一個叫鴨子河的地方扎營，并嚴令官兵一律不許擾民，不許到老百姓家食宿，違者一律軍法論處。至于他本人嘛，竟然也跳下吉普車，帶著警衛排長，悠哉悠哉地步行著進城了。
在通往赤嶺的這條官道上，沒有一塊平坦的地方，到處都是坑坑洼洼的，還有的地方被車轱轆碾成很深的水坑，或結成了硬硬的泥殼，或是泛著綠色的稀泥湯子。大概是聽說日本人要打過來了，而且說不上什么時候就打過來，赤嶺城內人心惶恐，路上行人不多，誰還有心思去趕集下店呀？路的兩旁長著大腿高的稗草和青蒿，偶爾還能看到幾張紅紅綠綠的破紙片子，順著風，打著旋兒，有氣無力地翻著跟頭。這是日本人的飛機投下來的傳單，上面寫著“*****”之類的話。
日本人的飛機已經連續三天飛到赤嶺城的上空招搖了，飛得很低，飛機上涂的日本膏藥旗、開飛機的駕駛員都看得清清楚楚，甚至有人看見飛機里的飛行員在咧著大嘴笑。那些撒下來的傳單都是用中文寫的，意思是日本人來到赤岒，只是為了讓這里的老百姓過上好日子。老百姓不要驚慌，只要沒有反抗日本軍人的舉動，日本軍人保證赤嶺人民的生命財產不受侵害。
孫大炮和他的警衛排長走了一會兒，覺得累了，乏了。這時，剛好走過來一輛老牛車，車上拉著兩大捆谷草。警衛排長上前問了句：“老鄉，你這是進街里嗎？”趕車的是位四、五十歲的愛搭訕的老頭兒，聽到警衛排長的問話，扭頭瞅了瞅說：“是啊，是啊，老總也是進街的嗎？”警衛排長說：“是啊，我們能坐坐你的車嗎？我那位老叔有點兒走不動了。”趕車的老頭“吁”了一聲，把車停住路邊，打著哈哈說：“坐吧，坐吧，反正也不用我背著你們。”孫大炮和警衛排長趕忙爬上了老牛車。趕車的老頭兒扭過頭來，又瞅了瞅孫大炮，半開玩笑半認真地說：“你老哥這大歲數還當個大頭兵啊？要擱我早鬧個驢長馬長的當當了。”孫大炮的心情不錯，反正閑著也是閑著，便笑著回答道：“當官有啥好的，當官的難處更大，幾千幾萬個兵就是幾千幾萬張嘴，管吃飯就是難事兒。”趕車的老頭兒使勁兒地抽了拉車老牛一鞭子，說：“哼，你一個老兵油子想那么多干啥。”孫大炮說：“說著玩唄。”
就這樣，孫大炮與趕牛車老頭兒邊走邊嘮嗑兒，說話搭理地就進了赤嶺城了。在城門口，孫大炮看到有很多人站在道兩旁，以為出了什么事兒。當他看到有人舉著歡迎他的標語時，不禁低頭“嘿嘿”一笑，連個招呼也沒打就神不知鬼不覺地進了赤嶺街。
在赤岒城的街頭，掛滿了五顏六色的彩旗，墻上和電線桿上也貼滿了標語，寫著諸如“打倒日本帝國主義！”“誓死保衛赤嶺！”“熱烈歡迎孫大炮將軍進駐赤嶺！”之類的話。
赤嶺城乃是熱北第一商業重鎮，東連遼沈，西接歸綏，既是北平、承德的屏障，又是打開漠北、巴林的門戶，戰略位置非常重要。孫大炮對國防部調他和他的四十一軍駐防赤嶺非常高興，覺得該到他出一口惡氣的時候了。他和警衛排長向赤嶺城二道街路南的一個大宅院走去，他的司令部將安在這里。
當赤嶺人熱烈歡迎孫大炮軍長的時候，有一個神秘人物也悄無聲息地走進了漠北村。這個人物對于本小說很重要，但最初卻只是一個教書先生！