正在臨時司令部的炕上過大煙癮的孫大炮聽說門外來了一個教師先生，很是不以為然。他怏怏地翻了個身，打了個哈欠，慢慢悠悠地問衛兵：“是個什么樣的人物呀？幾個人？”衛兵連忙回答道：“看上去就是一個教書匠，一共來了兩個人，另一個像個跟班兒的，看上去可能有兩下子。”這里的“有兩下子”是指會武功，是個練家子。
“哼，是不是來投靠我的呀！讓他們在門外等一會兒，本司令正在忙著軍務。”說著，又抄起了大煙槍，繼續舒舒服服地吞云吐霧起來，簡直賽過活神仙喲。
終于，又過了一個鐘頭，孫司令總算是忙完了“軍務”，放下大煙槍，抿了一口衛士遞過來的熱茶，這才心滿意足地下了炕，衛士又上來幫他穿戴整齊。
“讓他們到會客廳等著。”孫大炮一邊提著褲子，一邊朝門外喊道。“是！”門外的衛兵答應著，朝著大門外跑去。
很快，吳一民和楊成龍就一前一后地進了會客廳，卻沒有見到孫大炮。整個會客廳空蕩蕩的，只有一個女仆人在打掃衛生。楊成龍望著這個女仆人，感覺到眼熟，但一時又想不起在哪兒見過了。他打了一個哏兒，瞅了吳一民一眼，又瞅了一眼那個女仆人。吳一民十分機警，示意楊成龍提高警惕，不要動。
“哈哈，什么人找我呀？”正在這時，身后傳來了打哈哈聲，孫大炮來了。他嘴上這樣說著，昂首挺胸地從吳一民和楊成龍的身邊走過，然后大大咧咧地肥碩的屁股往正座上一墩，繼續問道：“兩位找我有什么事兒呀？”
吳一民連忙上前一步，朝著孫大炮作揖道：“稟告大帥，我是漠北村的教書先生。今聞大帥駕臨赤嶺，特帶學生楊成龍朝來投奔。”顯然，吳一民一口一個“大帥”地叫著，讓孫大炮全身放松，很是受用。尤其是那兩句“駕臨”和“投奔”，簡直讓他有了一種萬國來朝的感覺。直到這時，孫大炮才把吳一民和楊成龍從上到下地打量了一遍，然后說道：“看上去挺像那么回事兒的，你們這是一文一武啊。可是……”欲言又止。
吳一民見此，心里跟明鏡兒似的，這是要見面禮喲，不禁靈機一動，說道：“稟告大帥，我們師徒二人還有重禮相送，只是……這里……”說到這里，朝著孫大炮暗暗地使了一個眼色。
“哈哈，什么重禮啊？多厚的見面禮啊？還這么神神秘秘的。好吧，你們都下去吧，把門給我關上！”孫大炮見吳一民朝自己使眼色，便知其意，將大手一揮，衛士和那個女仆人便都出去了，大門也關上了。
吳一民見整個會客廳只有他們三個人了，這才亮明了身份：“我是受中共冀熱遼特委的委托出面與孫司令長官接洽，表示共產黨要全力以赴支持孫將軍的抗日行動。”
孫大炮一聽，站在面前的這個教書先生果然是大有來頭啊，連忙起身，雙手抱拳說：“謝謝共產黨，我孫某真是三生有幸，過去孫某不才曾結識過一位韓麟符先生，他說他就是共產黨，都是些有才能的人啊！”但在談到具體工作時，孫大炮問：“你們共產黨有多少條槍，打算出多少兵？”吳一民說：“眼下赤嶺、漠北還沒有我們的部隊，但我們共產黨要發動群眾，組織群眾，開展抗日活動。”聽到這里，孫大炮感到有些不解地問：“你們什么時候能把群眾發動起來？我可要馬上開戰了，捎帶說了，這跟日本人開戰純粹是我們當兵的事兒，跟老百姓有啥關系，別把老百姓摻乎到打仗里頭來。”吳一民說：“我們共產黨認為，抗日是全中國人民的事，我們現在就去組織群眾支持你們。”
“好呀，好呀，那趕成好了。”孫大炮嘴上雖然這樣說，但心里還在犯著嘀咕：“這共產黨倒是挺義氣的，可這打仗自古是當兵的事兒，發動民眾干什么？民眾能干什么。”
孫大炮送走了吳一民和楊成龍，立即召開了軍事會議，表示要與日軍決一死戰。他說，“炸明王陵的事兒，那是把咱們逼的沒活路了才那么干！這個黑鍋咱們背到現在也該撂地了，這人不人鬼不鬼的日子我算過夠了。從今兒個開始，讓他們世人看看咱哥們兒咋抗日，看看咱們打仗也不是孬種！”他首先派出他的精銳部隊一一七旅布防于赤嶺城東老爺廟一線，修筑工事，運送彈藥，作為他抗擊日軍的第一道防線。第二道防線放在赤嶺城街東和街南，第三道防線放在街心，準備巷戰。讓他氣惱的是，他的小舅子朱清明任團長的炮團出發已經七天了，還沒報到與他會合。炮團是他的拳頭，是他惟一還能夠和日軍武器對武器較量的一只拳頭。
激烈的戰斗終于打響了！
鈴木將軍繼續使用他過去慣用的打法，開始就是一通狂轟亂炸。在天上，有十五架飛機輪番轟炸老爺廟一線國軍一一七旅的陣地；在地上，以大口徑山炮為主的各種口徑各種類型的炮火齊放。然后，步兵再發起沖鋒。鈴木將軍還特意將滿蒙自治軍派上用場，要他們在日軍發起第二波沖擊時上陣。他認為，只要這三板斧砍下去，孫大炮基本就玩完了。
然而，這場戰斗從一開始就出乎鈴木將軍的意料。國軍一一七旅進行了頑強抵抗，第一天就讓日軍在陣地前丟下了五十具尸體，其中還有一名少佐。當天晚上，一一七旅甚至還搞了一次偷襲，又給日軍造成了十七死三十傷的損失。
這場抵抗日軍進攻的戰斗激烈地進行著。
吳一民與楊成龍從孫大炮的臨時司令部出來后，拐過了一個墻角，吳一民才問楊成龍：“你見過那個女仆人？”楊成龍十分不好意思地說：“你說我見過吧，我又想不起在哪兒見過了。就是看她眼熟，可又想不起她是誰了。”
吳一民聽楊成龍這么一說，笑了，拍拍他的肩膀說：“成龍啊，你今天表現得非常好。”楊成龍有些不好意思了，撓了撓后腦勺子，沒有再說什么。
吳一民把與孫大炮接洽的情況向領導匯報后，便又按照特委的要求帶著楊成龍馬不停蹄地在赤嶺街忙碌了起來。他倆聯系赤嶺地區的抗日力量，幫助運送彈藥、抬送傷員，已經一天一夜沒合眼了。這些事兒傳到孫大炮的耳朵里，孫大炮對旁邊的人說了句：“你別說，這共產黨和民眾也還真能干點兒啥，管點兒事。”
第二天，日軍的轟炸更加猛烈，而孫大炮的炮團卻依然杳無音訊。該滿蒙自治軍出擊了，國瑞司令一開始就極其嚴勵地說：“這次誰也不準擅自行動，要聽我的命令，有不聽命令者軍法從事！”他對朝陽城外那場戰斗中桑杰扎布的表現很不滿意，背后說桑杰扎布只顧自己逞英雄。尤其是聽到鈴木師團長對桑杰扎布似有好感的話后，他決定用一根線把桑杰扎布拴上。這根線，當然就是敖音達賴了！所以，聽到鈴木將軍的出擊命令后，國瑞司令把第一梯隊的任務讓給了敖音達賴的第一團，讓他們先沖上去，把桑杰扎布的第二團留做第二梯隊殿后。
敖音達賴也一直憋著口氣，心中總有一道和桑杰扎布過不去的坎兒，覺得自己不能在氣勢上讓桑杰扎布壓下去。這回他必須得顯示一下，為巴林的德欽王爺爭光，為巴林的蒙古人爭光，為他的一團也為他自己爭光！
“更得為……爭光！”敖音達賴想到這里，暗自發笑，這可是他的秘密啊！