集歡用余光瞥見云束靜靜地站在臺下，便停下來，道：“云束，你怎么來了？”云束指了指手中的食盒。集歡下了練舞臺，與她走進不遠處的水榭。集歡打開食盒，看了一眼，問：“是方教習讓你把這個放進去的嗎？”
云束點首，道：“方教習這樣做讓她們不大高興。”
集歡道：“誰管她們高不高興，反正她們一向不喜歡我，也不差這一樁。”
云束默不作聲。
集歡道：“云束我知道你是為我好。可是你認為，只要我伏小作低，刻意去討好她們，她們就能不計前嫌，心無芥蒂的接納我？不可能的。一個討她們嫌的人，無論做什么，在她們眼中，都是徒增恨意。在長平大長公主府的那兩年，我便看清了那明面私底下的種種人情，不過是為了應酬謀私，哪有什么真情實意可言。我何必為了這種東西，浪費自己的時間和精力。不如練好舞，有一技傍身，讓教習、司樂賞識，才對我更有好處。至于那些人，我不主動招惹她們，她們也不要來煩我，各自安好，豈不合彼此心意？”
云束知道集歡素來驕傲，不喜歡和錦彤、春鳴之流有接觸，且對自己未來有具體規劃，別人的三言兩語很難改變。可云束依舊憂心，道：“可她們不會這樣想。反認為為你恃寵而驕，壓著她們出風頭，私下不知道如何詆毀你。你……”云束話還沒說完，便被一塊點心堵住了嘴巴。那是碟子里的滴酥鮑螺。點心入口即化，她只感到口中香甜綿軟，，待完全吞咽下去，唇齒間仍醇厚的奶香，讓人意猶未盡。
集歡笑問：“好吃嗎？”
云束道：“好吃。這點心一圈一圈的，長得真像個螺螄。不過是我吃過最好吃的點心了。”
集歡道：“這螺螄叫酥油鮑螺，只有我朝才有，宮里的人沒有不愛吃的。可這點心做起來繁瑣，花樣也單一。我覺得，把蜜餞放進去，肯定更好吃。”
她們兩個正在這兒談著，云束偶一回頭，看見錦彤站在岸堤上朝她們張望著。
云束示意一下集歡。集歡看到不遠處面色陰沉的錦彤，無奈地聳了聳肩，道：“我先去練舞了。”
下月初三，靖榮長公主下嫁西夏太子李博格，屆時將在九幽城舉辦一場盛大的宮宴。
靖榮長公主是皇后的獨女，亦是當今圣上的嫡女，身份何等尊貴，她的出嫁之禮自然該是天底下最莊重浩大的婚儀。由于近年，西夏國蠢蠢欲動，不斷侵擾大魏邊境。大魏攻打越國元氣受到損傷，若此時與西夏硬碰硬也討不到什么便宜。于是，圣上便采取和親這一條迂回之策，鞏固魏夏即將松散的同盟關系。因此，長公主的婚禮不僅是一個皇室女子遠嫁的風光矚目，還是兩國交好的意愿，更是大魏對西夏天國之態的展現。
六局二十四司在年初就接到任務，得知這場宮宴的重要性，絲毫不敢馬虎，暨下達命令至今，一直在為這場宮宴做準備。樂坊須要為公主出嫁之禮排演歌舞，下轄的仙韶坊須負責舞蹈這一方面。
為此，方教習天天督促仙韶坊的舞伎練舞。舞伎為了能在宮宴上嶄露頭角，一刻也不敢松懈，經常從早上跳到晚上。臨近宮宴，方教習從這群舞伎中挑選了十二個人作為正式登臺者，給她們發放舞衣，又從司寶司借來十二個青玉環佩分給被選中的舞伎。起舞時，將它系在腰際會發出悅耳的璆然聲，增添舞樂的趣味。
集歡是第一個被選中的人。