場面一度僵持不下。圣上道：“在此宮變中，皇后與鐘美人皆有功。朕會讓諸司賞賜皇后，至于鐘美人，”他沉思了少焉，道：“朕想封她為貴妃。”
以韓時平等人為首的言官又站了出來，道:“不可！國朝從未有過如此躍升的先例。”
大將軍孟元甫也勸道：“自大魏建時，并沒有過貴妃。鐘美人有功，卻不足以擢為貴妃，還望圣上三思。”
圣上平和道:“朕只是想給鐘美人加妃禮，沒有其他意思，卿家可放下心來。這件事便定下了，擇日讓諸司備貴妃冊禮送到鐘美人宮中。”
諸司得知圣上升鐘娘子為國朝獨一位貴妃，立刻加緊為其制作貴妃公服、發冠。一旬過后，派人送到瓊華軒。集歡看著承盤上放置的織金縷花的公服和精美珠冠，笑著讓待女打賞送來的宮人。宮人得到賞錢，對她行了一禮，高高興興地離開了。
殿內侍女齊聲的祝賀讓她難得開心。可還未過半天，她便幽憤起來了。傍晚，她帶著月恒與云束去御花園散步。經過一片蒼密的竹林，偶然聽得一處私語。兩個打掃御花園的宮女在竹林后面玩笑。
一個宮女道：“聽說上午貴妃冊禮送到了瓊華軒，鐘娘子高興得緊。”
另一宮女道：“我們哪有人家那個好福氣。同是宮女，人家飛上枝頭變鳳凰，我們呢，還得在這兒灑掃。”
一宮女道：“哎，我聽人說，這次士兵叛亂和鐘娘子有關。”
另一宮女左右張望了一下，道：“這種話可不能亂說，小心被人聽去。”
一宮女嘟嚷道：“我也是聽別人說的。”
另一宮女道：“那人說了為什么嗎？”
一宮女降低聲音，道：“說是鐘娘子覬覦皇后之位，才聯合那幾個士兵策劃這起宮變。鐘娘子算準圣上會偏袒她，即便不成，圣上也不會怪她。”
另一宮女道：“怪不得圣上不愿追查下去。竟不料…”
云束看集歡眸光愈冷，立即大喝道：“什么人在這里亂嚼舌根！”
那兩個宮女未料到竹林后有人，又被云束這一聲嚇得簌簌發抖。當她們從竹枝間隱約瞧見集歡的臉，當即腿軟跪下求饒：“娘子饒命，娘子饒命！”
集歡繞過竹林，不顧竹葉拂過她的發髻。她走到這兩個戰栗不止的宮女面前，冷聲問：“這些話你們聽誰說的？”
其中一個宮女發聲顫抖：“是聽…尚衣的…綺夢說的。”說罷，便抽泣了起來。
集歡冷笑一聲，道：“這會哭什么！剛才嚼舌根不是挺張狂的！如此，就讓人拔了你們的舌頭！”
集歡氣到極點才會說出這唬人的話，實際上，她并不會讓人拔掉這兩個宮女的舌頭。那兩個宮女卻嚇破了膽，忙叩頭認錯，邊哭邊道：“娘子我們錯了，我們錯了，還望娘子大人有大量，饒我們這一回吧！”
見她們頭也磕破了，集歡才道：“我告訴你們，就算我想當皇后，我也不會用這種方式，更不會拿圣上的性命作賭注！”她丟下這句話，怒氣沖沖地轉身走開了。月恒跟了上去。
云束看著跪在堅硬石板上頭也不敢抬的兩個宮女，道：“你們自己去掌事那兒領罰。”那兩名宮女忙叩謝：“謝姑娘。”
云束望了一眼漸遠的兩個倩影，道：“不必謝我，要謝鐘娘子。”云束不跟她們多言，便趕著追上她們姐妹二人。