吳師爺又悠悠地開口：“雖然不能殺，可杖責恐怕是免不了的。讓我算算啊，這十幾根木頭價值也差不多能有二三十兩銀子了吧？”
“師爺您說得對，按這幾天的行情，差不多就是值二十多兩。”韓經綸面不改色地烘托起氣氛來。
“這可不是小錢啊！院里這十來個搬東西的人，依律最少也要杖七十。主犯少不得加上充軍，徙三千里，發配邊疆服役。”
吳師爺的話音剛落，那邊抬著的大木頭便梆當一下落到了地上。老三找來的狐朋狗友們一個個面如土色，呆若木雞。有個膽氣稍弱的直接是腿腳發軟，癱坐在地上，褲子上出現了一灘可疑的濕漬。
老三卻是嘴唇顫抖，氣迷了心竅，還想著負隅頑抗：“你算是什么東西，在這胡說些什么呢！還盜竊杖七十？看我不把你打成七十歲老掉牙！”說著，老三張牙舞爪地就往吳師爺那邊一頭撞了過去。
站在吳師爺身邊的韓經綸突然伸出了手，像昨天一樣，再次按住了老三的肩膀。只不過這次他稍稍用了些力——老三臉色慘白，頭上冒出豆大的汗珠，膝蓋就像受了力的鋼板一樣一點點地彎折下去，最終跪到了地上。
看著老三還是一副作死的樣子，族長舍下了老臉，撲通就給吳師爺跪下了：“師爺，您大人有大量，高抬貴手！”
雖然要拿捏老三這些人，可就讓寧族長就這么跪著也不太好。吳師爺瞇著眼上前一步，雙手攙起了寧族長：“族長言重了。”
“想來老三他們也是一時想岔了，才干出這種事來。平日里他們可都是安分守己的良民吶……”族長眼含熱淚，仰頭望了望天。
吳師爺拍了拍族長的手背，話里卻是帶著刺：“族長此言有理，好一個安分良民！但，此事畢竟是入室盜竊，不如問問苦主的意愿？”
族長喟然長嘆：“也罷，是我們對不起維則。維則，你看，能不能饒了你三叔這一回？畢竟咱們也是血親，看在爺爺的面子上……”
寧維則眼睛一眨不眨地盯著族長，一言不發。族長心里有點發毛：“維則，你這么看著我，又是何意？”
“我是在看，你哪來那么大的臉！”寧維則冷笑著。
韓經綸和學徒們哈哈大笑，吳師爺的身體也一抖一抖的，憋笑憋得很難受的樣子。
“維則，維則我錯了！”老三媳婦想明白了前因后果，雙腿發軟，面如土色，竟是膝行著爬到寧維則面前求饒：“嬸子也是一時糊涂，你就饒了嬸子吧！求求你，求求你了！”
寧維則甩開老三媳婦的手，一臉厭惡地說道：“劉安福來報信的時候，你們就開始犯糊涂。這都三個多月了，還沒醒過來？”
說罷，寧維則再也不理老三媳婦，轉過身正對著吳師爺行了個禮：“師爺，院子里的人，大多是受人蒙蔽。這些人的過錯，我可以不追究，讓他們幫我把東西收拾好，就算是懲罰了。至于主犯，還請大人帶回縣衙。法律的尊嚴，不容挑釁！”
吳師爺點點頭，心下滿是欣賞。他原本也是打算抓大放小，既不失威信，又不失寬容，沒想到這丫頭和自己想的一樣：“好一句法律尊嚴不容挑釁！就按寧姑娘說的辦吧。”
說罷，吳師爺又轉頭問了族長一句：“寧族長，想必不會對此有什么異議吧？”寧族長被點了一句，方才想起這奚縣令和吳師爺都不是什么善茬，剛上任就把鎮上的富商、地主都拿捏得死死的。自己只不過是偏愛老三，又不是只有這一個兒子，哪還敢再作死炸毛？
罷，罷，罷！