歷史書上寫得很多，我就大概講一下書上寫得很少的。
一、皇族元氏內部的分裂
河陰之變時發生了什么，具體過程如何，網上很多資料，不在這里細說。不過有個很顯眼的現象，那就是參與屠戮洛陽百官的人群里（死的大部分是元氏族人跟與其結親的漢人門閥大族），居然也有很多元氏族人！
具體是誰就不說了，一大籮筐，甚至還有元天穆這種把爾朱榮當親兄弟，把元氏一族當仇人的元氏族人。
那么問題來了，這種現象，在中國歷史上，是非常少見的。比如說明清兩朝，比如說唐宋兩朝，幾乎沒有各類皇族互相組隊屠殺的案例存在（玄武門不算）。本是同根生相煎何太急，為什么會出現這一幕呢？
根子出在孝文帝元宏這里。
在元宏以前，由于北魏帝國有著半游牧的性質，各大宗室子弟，賢者上位的模式大為盛行，主宗和小宗區別不像是后面那么明顯。
所以縱觀北魏前期歷史，在創業過程中，元氏一族各宗異常團結，這在中國各朝代中也是很不多見的。無論是多遠的宗室，都有朝廷得到供養，雖然極大增加了財政負擔，卻也讓元氏族人比較齊心。
孝文帝漢化時，出了一條新規矩，“五服”以外，那就是外人了，雖然你姓“元”，但我娶你家女兒，可不算亂倫（北齊的史書可以翻到很多夫妻都是元氏出身的人）。既然是外人，那么，自然也無法得到朝廷的供養。
久而久之，遠宗就對皇室嫡系一脈（也就是元宏老爹這一脈）產生了極大仇恨，還是那句，不患寡而患不均。這種仇恨，一直貫穿到北齊北周！
河陰之變，有遠宗有仇報仇，有怨報怨的成分在里頭，所以可以看到元氏一族殺元氏一族，還殺得很起勁（甚至在箭樓上觀摩指揮）。
二、社會風氣
鮮卑一族入主中原后，一直被兩個問題所困擾，第一個就是游牧化，怎么轉變為農耕化，以前是搶了就跑，現在地都是自己的，還能去搶誰呢？
面對一年五百多次的農民起義，馮太后和孝文帝元宏開始改革，哪怕從結局看，這次改革為北魏幾十年后的滅亡埋下了禍根，但是……如果當時不改革，幾年后可能北魏就沒了！
我們不能對那一年五百多次的農民起義當做不存在。當時有的北魏中央軍剛剛撲滅一處，新的命令到了，就跑去撲滅臨近的地方，此起彼伏，全年無休。
比996還狠！
均田制，俸祿制，漢化，這就是元宏開出來的藥方。只是有一個問題被忽略了，不是六鎮，而是均田制，從來都是開國良方。
而那時候北魏已經立國百余年了！已經進入帝國中期甚至是晚期了。這個時候再開出均田制的良方，其實已然有些遲了。
因為世家大族，包括鮮卑貴族轉變后的鮮卑世家大族，已經把田地占得差不多，元宏可以操作的空間其實非常小，經濟基礎這塊的改革，實際上很淺。