二人一路說著，很快朝露便將周窈棠領到了掌膳女史面前。
朝露帶著周窈棠朝掌膳女史行禮道：“陶掌膳德安，奴婢奉竹姑姑之命將解語帶來了。”
被叫做陶掌膳的女官身著從七品的官服，頂上秀發紋絲不亂地貼著頭皮綰了個髻，她打量了一眼周窈棠，溫和道：“竹姑姑已吩咐過我了，從今往后你便跟著我罷。”
周窈棠順從地應了一聲，心道這陶掌膳雖是個有品階的女官，但見了自己卻未曾擺架子，想來應該也是個好相與的。
周窈棠來前，陶掌膳正在督著手下的兩個與周窈棠身著相同淡粉色宮裝的小學婢煮著什么，陶掌膳干脆揮手將周窈棠召過來一道聽聽，她湊上前去，一股清甜的梨子香氣混雜著蜂蜜的甜膩氣息撲鼻而來。
姚掌膳見周窈棠探尋的目光，有意考教道：“解語，你可知這里頭都有何物？”
周窈棠福了福身，回話道：“奴婢聞出里頭似乎放了鴨梨和蜂蜜，伴以姜汁、貝母和葛根的氣息，旁的便分辨不出了。”
陶掌膳滿意地點了點頭，道：“不錯，你這鼻子倒是十分靈敏，我正在教桑菊和絲竹她們二人熬制雪梨膏。雪梨膏是咱們大齊內廷專用的秋季藥膳，里頭是以雪花梨和鴨梨為主原料，洗凈后去除果皮和蒂，然后將梨肉搗成泥后佐以紅棗、葛根、蘿卜、麥冬、藕節、姜絲和貝母，放進蜂蜜水中一同熬煮而成的。”
周窈棠聽得十分認真，她曾在醫書中瞧過類似的藥膳，只是制法和用料粗陋些，如今這道雪梨膏這般講究，想來應是內廷專研的。
“洛安一到秋日里便天干氣燥，未免后宮娘娘們肺熱煩渴，皇上特命咱們司膳房熬煮這道雪梨膏給各宮送去，用以潤肺止咳，生津利咽。”
“解語你今日才來，未曾來得及學習如何熬煮，便在此瞧著桑菊和絲竹是怎么做的，待她們二人熬好了，下午隨我去送膳罷。”陶掌膳一邊督促著兩人的動作，一邊向解語介紹道。
周窈棠應下，繼而認真地盯著另外兩名宮婢的一舉一動。
“咱們司膳房中的掌膳除了我，還有另外三名。我們每人都有不同的職責。而我之下，便是你、桑竹、秋菊，還有剛才送你前來的朝露同另外幾位宮婢。由我帶著，你們一般需要負責闔宮送膳之事，不過皇上、太后、皇后娘娘，還有幾個高位的娘娘都有自己的小廚房，尋常膳食倒也用不上咱們，但是余下的后宮一應人等全都需要咱們負責。”
“不過有時候，若是皇上特意吩咐和賞賜的膳食，或者一些簡單的藥膳，還是需要咱們熬制了，再給闔宮送去。而你們也毋需太過擔憂，雖然聽起來有些繁雜，但是咱們這兒的活計沒有什么難的。”
“左不過是小心記著些各宮娘娘們的喜好，用心侍候著罷了，貴人娘娘們一般也不會過分為難咱們的。若是運氣好了，還能多得些賞賜。也有伺候得好、能嶄露頭角的，被娘娘們看重，賞臉調去宮中做主位的貼身侍婢。至于這些到底能不能成，就看各人的氣運和造化了。”
陶掌膳簡單地為周窈棠介紹著，一邊也在悉心教導著余下的兩人。