“陶掌膳上午應該同你講過了，咱們司膳房中一共有兩個典膳和四個掌膳，桑竹、秋菊、你、我，咱們幾個是跟著陶掌膳的。”
朝露左右瞧了瞧，見四下無人，便對著周窈棠偷偷道：“咱們陶掌膳是從七品，雖然是六房中最末等的女官，但好歹也是有品階的；加上她向來為人謙和、踏實勤懇，對咱們這些小學婢們也愿意傾囊相授，在后宮娘娘們那里又很是得臉呢。據說今年年末過了考核便要升任從六品典膳了。所以我想，咱們幾個只要好好兒地跟著她的步子，不愁將來升不了女官呢。”
周窈棠眼睛睜得圓溜溜的，重重地點了點頭。
朝露去年進宮來，因著在同一批宮婢里頭年齡最小，剛開始時處處被壓一頭，好像誰都可以將她不當回事、教訓她似的。
不過她小小年紀便很能吃得了苦，勤學肯干又十分乖巧伶俐，很快便被六尚中很多女官們看中了。最終她也是以十分優異的成績通過了考核，得了自個兒選司膳房的機會，拜在了一向對她親和有加的陶掌膳門下。
今年好容易到了新一批宮婢入宮的時候，卻也未分給她人跟著。本來她還有些不高興，今日忽然冷不丁地調來了個新人，又指給自己帶著，朝露簡直是滿腔都洋溢著熱情。
朝露一見了周窈棠同自己剛進宮時候帶著幾分拘謹、怕得罪人，卻又藏不住野心的樣子，像是一個模子里刻出來的，簡直恨不得將所有自己知道的都告訴她。
朝露只賞識與自己一樣伶俐的人。對于六房中其他宮婢們，朝露沒有一個瞧得上眼的。
而此刻，見周窈棠儼然已將自己當成了領頭，一幅小跟班的模樣，朝露更是想對她掏心掏肺，馬上將她納入自己的“麾下”。畢竟在這個宮里多個聰明的隊友，也就多了幾分憑障。今天出現的周窈棠，很是適合這個人選。
周窈棠也早就看出了些朝露的心思，畢竟剛剛入宮，她與誰都不熟，朝露的友善除了是帶著拉攏的心思，便再沒有別的原因了。而她也十分樂得與朝露結交，有個盟友總好過孤軍奮戰。
到了下午時分，早上熬煮的雪梨膏總算是放涼了。眾人一齊將雪梨膏分裝在一個個瓷白小罐里頭密封好，然后將小罐分別放在幾只四層的大食盒中。
陶掌膳命令每人提著兩只食盒，由朝露領著桑竹和秋菊去西六宮送，然后自己親自帶著周窈棠去了東六宮。
周窈棠提著兩只沉甸甸的食盒跟在陶掌膳身后，由于還要守著宮規，只能緊貼著宮墻邁著細碎小步，所以顯得有些笨拙。
陶掌膳聽著周窈棠的腳步聲便知她不適，于是回過頭來溫和地笑著說道：“你不必這般拘謹，宮道上頭沒有人的時候，咱們還是可以偷偷懶的。”說著，還朝周窈棠眨了眨眼。
周窈棠十分感激地點了點頭，稍微舒展了些身子快步跟上。
東六宮顧名思義，在整個宮廷的東面，由于司膳房在西南角上，所以她們二人需要穿過大半個長樂宮才能到達。
洛安京的深秋比起江州來寒意更深些，天色也更高遠些。周窈棠身上的宮裝略微有些單薄，所以只要有一陣風吹來，便會令人產生一股蕭瑟之感。
宮道上瞧不見樹木，周窈棠只能望著天上一團一團的白云，慶幸自己還能沐浴到一絲秋日的暖陽，畢竟陽光一照下來，身上也沒那么冷了。
陶掌膳見著她一個接一個的寒顫，皺了眉問道：“你來時未曾領新的秋裝么？”