于是尚食局的全部婢女們被勒令站在院中排成了幾列，蔡廣財站在前頭訓誡道：“今兒丁淑儀娘娘的午膳出了問題，貴妃娘娘勒令咱家徹查。你們中若是有誰做了，現在自個兒站出來認了，還可以從輕發落，不要等著咱家查出來了，定是少不得皮肉之苦；”
“若是有誰知道些什么，愿意舉報的，查實之后咱家幫你報上去，上頭必有賞賜；但若是你們有誰膽敢包庇罪魁禍首被查出來了，咱家也會將之視為同伙，一并發落了去！”
尚食局的婢女們全都面面相覷，噤若寒蟬，看起來誰也不知道到底是誰做下的。
蔡廣財見實在是查問不出什么了，便決定從當天中午接觸過午膳的人入手，不管到底是誰，反正先一一帶回去審問一番再說。
于是他便下令將司膳房中的兩位典膳、四位掌膳，以及下頭的小學婢一應人等全部押回了內侍監的監房。
而因著周窈棠正巧中午十分被朝露領著熟悉六尚局，她們二人未曾沾手午膳，也沒有去后宮之中送膳，所以這才逃過一劫。
陶掌膳便十分可憐了。頭破血流的她包扎好了才歇下，便又被扯了出來，被小內侍們押著去了內侍監受審。
——也不知內侍監的人是否會嚴刑拷打？陶姑姑已是這般模樣了，她又怎么承受得住啊。
周窈棠雖只跟了陶掌膳才剛剛一下午，心里卻早將她當成了自己的師傅。
瞧著自己的師傅無辜受難，以及整個司膳房被禍事波及、被人折磨的樣子，她打定主意要自個兒暗中將此事調查一番，即使不能令真相水落石出，也要盡自己所能挖掘一些能夠撇清司膳房的證據，好將陶掌膳等人救出來。
但是從哪兒去找線索呢？偌大的皇宮，自己又人生地不熟的，誰會平白告訴一個人微言輕的陌生小宮女？
周窈棠心道，不能為了此事去求李盞，先不論他會不會管，單單為了這點小事就去尋他，必然會被看輕，恐怕還有暴露二人關系的風險。
如今若想查這事，就只能自己下功夫了。自己在司膳房中，尚且算是近水樓臺，可以先去瞧瞧中午那道蟹羹可還剩下有什么邊角料，從中或許能發現什么。
周窈棠打定主意，決定先從司膳房中午丟棄的殘羹和泔水著手查起。但是她不知曉這些東西都在何處，如今可以信賴的人或許只剩下朝露了，她也是個機靈的，想必二人一道很快便能尋出些端倪。
周窈棠這樣想著，就喚了朝露，同她講了自己的想法之后，朝露歪著頭思考了一會，便也點點頭同意了。
二人合計了一番，覺得不到萬不得已，還是先不要碰那些泔水，所以選擇了先從被丟棄的食材邊角料入手。