正當幾人要告退之時，錦妃卻攔了他們的去路，道：“本宮還想勞煩兩位大人替這小宮女瞧瞧臉。方才本宮和蔡公公都錯打了她，不知是否會影響她往后的容貌？有勞兩位大人了。”
這時周窈棠卻是趕忙捂了自己的臉，推辭道：“奴婢謝錦妃娘娘體恤，只是您和蔡公公下手都不重，奴婢已經沒事了。錦妃娘娘好意，奴婢心領了。”
周窈棠心道，這若是真教太醫瞧了，一會兒發現自己面上的敷粉還了得？反正錦妃的五個指印是前頭特意按上去的，而蔡公公又沒有真的打自己，本就沒什么大礙。
錦妃心中此刻想的卻是，蔡廣財那個狗奴才真是不知輕重，打了這一巴掌，萬一在那丫頭這張俏臉上留了痕跡，自己往后還如何欣賞？這丫頭也太過謹慎了，殿里燈光昏黃，太醫瞧兩眼也不大會瞧出里頭的端倪的。
只見錦妃無可奈何地看了周窈棠一眼，囑咐蔡廣財將她好生送回司膳房，便教他們退下了。
一出了關雎宮的宮門，蔡廣財見四下無人，便趕忙小聲對著周窈棠道：“哎喲，我的姑奶奶啊，你方才怎么那般實誠？非得叫錦妃娘娘察明了。你若噤聲，本公自然有法子將事兒糊弄過去，過兩日等人漸忘了也便罷了。得虧這事兒同你們司膳房沒干系，不然咱家也不好過了。”
周窈棠便做出一副謹小慎微的模樣，喏喏道：“是......解語剛才被嚇得怕極了，又什么也不懂，這才一腦門子全是求情的話。謝蔡總管垂憐，方才那般護著奴婢，奴婢往后定會多多地拿些好吃食孝敬您，還望總管大人能教導我些。”
蔡廣財聽了，不禁有些得意道：“瞧你也該是個伶俐的，又是小泉子托付來的，咱家自然愿意多提點著你點兒。只是往后，你可不能再如此莽撞了，什么事兒都自個兒往槍口上去碰，咱家還如何保得住你啊？”
周窈棠十分順從地點了點頭道：“解語明白了，今后還望總管大人多多指教。”
“行了，今兒個等你們竹司膳回去了，甭忘了在她那里多多替咱們內侍監美言幾句，往后多來點兒帶油水兒的菜，啊？”
......
原來今晚所有在霽月殿里發生的一切，全都是周窈棠與錦妃商量好了所上演的一出好戲。
起初在司膳廚房中，周窈棠便瞧見了死蟹繩子上頭的沾了一點海藻，她憑借著從前在醫書和藥典里頭看來的知識，心中大致有了些判斷——這藻有些像是萊州盛產的一種可以治療瘴氣毒的良藥。
下午丁淑儀所中的毒與健康之人誤服了這種藻的癥狀有些相似，而周窈棠十分篤定司膳房中人必然不會做出這等拙劣又愚蠢的行徑。
并且，她又仔細回想了中午自己吃飯時候的吃過飯菜，所以周窈棠十分大膽地猜測：也許是因為螃蟹吃了這種藻之后便染上了陰寒之氣，丁淑儀有孕體涼，吃下了這蟹才激發了藻的藥性，而她們司膳房的宮女沒事是因為那道帶紫蘇的湯替她們解了那藻的陰寒毒性。
但是因著周窈棠也僅是粗通醫理，這些都是她自己的推測，沒有證實之前又不能貿然將死蟹當作物證交予內侍監，于是她便想出了個法子——將死蟹做成醉蟹，然后去尋個娘娘配合她，假裝吃了醉蟹之后中了與丁淑儀一樣的毒，然后再尋來下午為丁淑儀看診的太醫細細查證即可。
另外，做成醉蟹可以保持這只死蟹作為唯一證據的完整性，這樣只需要等著太醫們來了，親自將之打開檢驗，便可以證明他們下午的診斷有誤：蟹不是被人為地添加了毒草，而是在送進宮來之前便已經自己食用了大量的寒性海藻，從而導致了這一切。
而若是以上的猜想全都錯了，那只要配合自己演戲的娘娘改口說身子又無礙了，也不再追究這事。這樣既不會攀扯旁人，又不會因為太過刻意而遭人懷疑。
然而這些都還只是周窈棠的設想，難的是要選個合適的人選配合自己。于是她苦思冥想，想到了下午對自己示好的錦妃，她身居高位，又不屬于哪個派系，是最合適不過的人選了，唯一困難的是如何說服錦妃。
雖然這件事十分冒險，但是周窈棠還是決定賭一把，只身一人去游說錦妃。然而最后不知到底是她說服了錦妃，還是反被錦妃說服，錦妃終究還是同意了。
周窈棠在跟錦妃和盤托出后，本來錦妃還擔心結果不會盡如人意，但是見她胸有成竹的鎮定樣子，倒也樂得將戲演得更真些。
——錦妃用劍劈了食盒，拍碎了幾個不值錢的茶盞，還將房里一壺上好的花雕酒打開了，噴了點兒在那死蟹上，裝作被做成了醉蟹的樣子。之后，又在太醫和蔡公公來之前用手掌捂了周窈棠的臉半天，直到印上了一個清晰的手掌印，故意教人以為自己打了她。