周窈棠連忙點頭應下，還未待她松一口氣，只聽安貴妃繼續道：“想來表弟也同你交待了，若你暫且不來我宮里頭當差，那在外頭該做的樣子還是要做的。本宮若下次什么時候碰上你，故意待你的態度差些，你可莫要詫異。”
周窈棠點了點頭，道：“奴婢明白，但聽貴妃娘娘差遣。”
安貴妃又囑咐了兩句，“你今日回去了，旁人若問起本宮傳你何事，你便說是本宮要你詳細講講關于那日在關雎宮里頭的細節。本宮近日一直在整頓采買辦的人，若往后有需要你幫忙的地方，到時候不要驚訝，可要記得好好配合本宮。”
周窈棠聽了，想起陶掌膳先前同她講的，忍不住問道：“貴妃娘娘可是拿了當日的采買太監王祿去？”
安貴妃鳳眸一挑，皺著眉反問周窈棠道：“你問這個做什么？可是司膳房中傳了什么風聲？”
周窈棠見對方很是不滿自己這個問題，于是只得搖了搖頭請罪道：“是奴婢多嘴了，并非是奴婢在司膳房聽見了什么傳聞。奴婢愚鈍，只是念著娘娘方才的囑托，教奴婢后頭配合您，這才想著提前詢問一番，免得到時候回錯了意。”
安貴妃又瞇著眼睛盯著周窈棠的臉瞧了許久，見她并未有太多情緒波動，于是這才緩緩道：“不該你多嘴的就不要開口，這也是身在后宮的保命之道。本宮如今也只是先提點你一句，若是后頭真有需要，會提前派人帶話給你的。天色已不早了，你先回去罷。”
說完，安貴妃便喚了殿外的墨蓮進來送她出去，自己則轉身靠在了貴妃榻上，就連周窈棠告退時行禮問安的話也再沒有理會。
周窈棠方才勉強接下了安貴妃探究她的眼神，殊不知背后早起了一層薄薄的冷汗。她這一天都提心吊膽的，此刻更是早已身心俱疲，見貴妃如此，于是也未曾再多言，便直接回六尚局去了。
待到片刻之后，墨蓮進來回話，說已經將周窈棠送走了，安貴妃這才坐起了身，對著屏風后頭道：“父親，您可以出來了，那丫頭已經走遠了。”
這時只瞧著屏風后頭人影晃動，一旁的香霧也被攪散了。一陣窸窸窣窣的聲響過后，只見一個身著暗紫長袍、上繡散花錦雞補的中年男子從紫檀屏風后頭走了出來。
原來這便是安貴妃之父、赫連桓的舅父，也就是吏部尚書安若清。
雖然安若清即將到知天命之年，但是他卻是保養得極好，外表看上去依舊像是只有四十歲出頭的樣子。因為安若清本身個頭很高，所以即使年長了，身形也還算挺拔。