“午時之前，我便會脫困，到時我必會讓你加倍奉還！”
堂主事冷笑道：
“死到臨頭了還要嘴硬。”
幾人打累了，將日和拖出死囚牢房，關進了牢車之中。
牢車一路向前，直奔東城門而去。
日頭高升。
東城門附近擠滿了看熱鬧的百姓。
他們聽聞之前一直奉若神明的國師竟要被斬首示眾，皆是既驚訝又好奇。
圍觀人群將整個東城門堵得水泄不通。
巳時已過，囚車抵達了城門口的刑場。
日和躺在囚車里，已渾身是傷、一臉憔悴。
不多時，一個老太監出現在刑場正前方的監斬臺上。
他扯著脖子，用尖銳的細聲喊道：
“圣上駕到！恭迎圣上！”
刑場宗人府眾官員及圍觀百姓紛紛跪倒在地，朝前叩頭。
什錦、柘遠、習武三人跪在人群之中，探頭朝監斬臺上看去。
只見老皇帝從金色大轎上走下，來到了監斬臺正中落座，幾名侍奉的小太監緊隨其后，分別站在了老皇帝身后左右兩側。
幾名宗人府的官差將囚車上的日和拖到斬臺上，厲聲呵斥道：
“跪下！”
日和歪著身子，正對善治皇帝而跪。
老皇帝一見日和，便想到了他最愛的祺貴妃，立時怒氣升騰。
他抬頭看看天色，只等著午時一到，便要讓日和人頭落地。
柘遠跪在什錦身邊，低聲問道:
“圣女，以日和的心機，他會就這么乖乖就范嗎？”
什錦環視四周，觀察著人群中的動靜。
“他的朋黨遍布京城外的各個州府，此時應該都已聽到了消息。不過日和已倒，那些人敢不敢來冒死劫法場，卻是難說。”
午時將到，劊子手站在日和身邊，嘴含一口烈酒，繼而噴在了鋼刀之上。
日和側目看看劊子手，又探頭朝圍觀百姓看去。
黑壓壓的人群里，根本看不到他想尋之人。
張公公此時走到老皇帝身邊，提醒道：
“啟稟陛下，午時已到。”
老皇帝立刻下命。
“行刑！”
張公公站在監斬臺前，用它那陰柔的嗓子喊道：
“午時已到，圣上下命，行刑！”
劊子手一甩臉上的橫肉，便舉起了手中的刀。
正在此時，就聽馬蹄聲由遠而近。
老皇帝和圍觀百姓一起尋聲望去。
“陛下！”
只見一匹快馬疾馳而來。
“陛下刀下留人！”
快馬一揚蹄，越過跪在地上的幾名百姓，直奔法場而來。
“大膽！什么人？竟敢違抗皇命，擅闖法場！”
老皇帝也震驚地朝前方看去。
就見馬上之人一拽馬繩，停在了劊子手身側。
“陸炳坤？”
老皇帝看清來人，立刻沉下臉來。
“朕親斬日和，你怎么來了？難道你要劫法場不成？”
陸炳坤趕緊跳下馬，來到監斬臺前跪倒叩拜。
“啟稟圣上！臣有重要線索要報！”
老皇帝冷著臉問道：
“何事？不能等朕看到日和被斬回到宮中再報么？”
陸炳坤再一叩首。
“那就來不及了，陛下！”
“哦？”
陸炳坤從懷中拿出一封信。
“啟稟陛下，這封信是我從一個國師府的暗探手中截獲的。信的內容我已替陛下看過，是關乎陛下長生的大事。”
此言一出，老皇帝立時站起身。
“給朕呈上來。”
張公公趕緊接過陸炳坤手中的信，遞到皇帝手中。
老皇帝快速拆開信，仔細看去，而后倒吸一口冷氣。
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