念國的鳳凰軍到來，幾乎給了整個朱壽城的劍客都是巨大的震撼，所有人都在想，在擂臺上遇上那些巨神族的戰士，該如何應對，看著他們那些厚重的鎧甲，很多劍客都感到十分絕望。
秦淵則若有所思，回到宅中，便拿出絹布，將巨神族的戰士給畫了出來，楚風與成化圍上去一看，倒是惟妙惟肖，就連鎧甲的細節都畫了出來。
秦淵指著圖畫道：“小風，咱們這么多人，后面幾天每個擂臺都要有人盯梢，一定要找到這群蠻族戰士的弱點，不然咱們不說拿到天下第一劍客的名頭，就是這朱壽城咱們都可能出不去了！”
次日一早，秦淵便發現朱壽城頗有些喜慶的氣氛，大街小巷，民家店鋪，都掛上了一些紅色的瑞獸裝飾，慶祝臘八佳節。
雖然這臘八一說九州皆有，但秦淵從應國來，應國百姓還在溫飽線上掙扎，哪有閑情逸致慶祝節日。
入鄉隨俗，秦淵也讓成化去買些吃喝之物，帶弟兄們樂一樂，自己和楚風朝擂臺處行去。
朱壽的擂臺搭建在城衛營的校場上，大大小小有十多個臺子，最上面的是金牌挑戰擂臺，用于擁有金牌的門派互相挑戰用，但楚風也打聽過，這個金牌挑戰很少發生，尤其是趙國本土的門派，門派之間大多給個面子，搶走人家的金牌不是讓人家老臉丟盡么，所以基本上都是個人擂臺，連勝十場者可得到一枚銀牌，進央京參加殿試。
還沒到辰時，叫場上已經人山人海，遠遠的，秦淵便看到了念國的巨人，那名紅衣的少女祭祀倒是沒來，而是一名中年的靈族漢子為首，秦淵牢牢記住那人的相貌，能在這群巨神族戰士中成為頭領，定是極強的武者。
最上面的金牌挑戰擂臺上，此時卻準備了很多瓷碗可幾口大鍋，還有很多木盒，還站著很多兵士和宦官，還有兩名穿著青黑色道袍的道士。
秦淵找了個比較高的地方，擠上去環顧一圈，卻沒見到韓文虎和宋泉的蹤影，不禁有些心焦。
眼看辰時已到，臺上響起了鼓聲，校場漸漸安靜下來，宦官們先是一番歌功頌德，皇恩浩蕩云云，然后是為各國劍客祈福之類的，因為趙王信道，有許多道人在王宮擔任祭酒、法師的官職，還有專門為王室煉丹的道人，故給名劍大會祈福也交給了朱壽的道士。
幾個道士在臺上咿咿呀呀的做法，秦淵一看就知道是假把式，不禁有些索然無味，折騰了大半個時辰，場上都是各國的劍客，不禁有些聒噪。
道士們終于把法事做完，宦官們便請來朱壽城的主考官，一人乃是趙王的親弟弟，年逾六旬的趙安樂侯，另一人乃是一名將軍，楚風道：“那是鎮南將軍的兒子趙光禮，鎮南將軍乃是趙國資歷最老的大將軍，人稱鹿老，朝堂內外極具聲望，不過也已年邁，拋頭露面的事就交給了兒子，現任平南將軍。”秦淵恍然大悟。
趙光禮聲音遠比宦官洪亮，簡單的說了一下朱壽擂臺賽的規則，便按照進城登記的順序，讓各大門派的代表上前挑選木盒，每個木盒里有一些御賜的糕點，還有一張代表所在擂臺的小旗，比如抽中了五號旗，則在明日開始到除夕，必須派人每日守住五號擂臺，直到有三名以上的劍客連勝十場拿到銀牌，則可以放棄守擂直接讓擁有銀牌的劍客參加殿試，也可守擂直至無人挑戰或者剩下的劍客全部戰敗。
沒有金牌的門派也可派劍手上擂挑戰，各門派也可派劍客去其他擂臺挑戰，或者直接發起金牌挑戰。贏得三面金牌的門派全員直接進入殿試。