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相勸,他才不那么意氣用事。
正在館驛生悶氣,忽報周公黑肩來了,還送來了兩車彩繒。因覺得周桓王太冷淡了,于是周公來為他圓場來了,還說了一大車好話。鄭莊公覺著這禮太厚了些,問:“周公此來,是不是有別的什么意思?”
祭足對曰:“桓王有兩個兒子,大的叫姬沱,小的叫姬克。最愛的是小兒子,特意派周公黑肩做姬克的老師,將來怕是要廢長立幼。所以周公結好主公,這是為將來做準備的。不過,這些彩繒是有大用處的。”
鄭莊公奇怪:“何用?”
祭足說:“將周公贈的彩繒,包在十車小米外邊,對外說是周王所賜。再加上彤弓弧矢,假說宋殤公久不納貢,周王命主公討伐,諸侯必然相信不疑。”
鄭莊公拍祭足的肩:“你真是個智士!一切都聽你的。”
果然鄭莊公這樣招招搖搖地出周境,一路宣揚王命,聞者無不以為真。宋殤公心中驚懼,想請齊僖公與衛宣公做中,與鄭國講和。但臺子搭起來了,鄭莊公人都不來,和議失敗。
此時,洛陽傳來消息,桓王還是沒敢罷了鄭伯的卿位,任命虢公忌父為右卿,執掌國政。命鄭伯為左卿士,等于架空了他。鄭莊公并不生氣,笑著說:“料定周王不敢奪了我的卿位!”
大事既定,該謀劃伐宋了。遣使前往齊魯兩國,那齊僖公雖被世子忽拒婚,但心里還是很看重他的,于是派了弟弟夷仲年為將,出兵車三百乘來相幫;那魯國的公子翚得了錢財,也出車二百乘來相助鄭國伐宋。三國人馬浩浩蕩蕩出發了。
到得宋境,“雇傭軍”公子翚奮勇當先,第一陣殺得宋兵丟盔棄甲,鄭莊公為他記下第一功。命潁考叔領兵攻打郜城,公子呂接應;命公孫閼同夷仲年領兵攻打防城,高渠彌接應。自己坐鎮中軍,聽前線捷報。
宋殤公嚇得面如土色,急忙問計于司馬孔父嘉。這是個正直的老臣,對曰:“臣已打聽清楚,周王從來沒下過伐宋的詔命。但三國剛嘗到甜頭,不會輕易退兵。臣有一策,可令鄭不戰而退。主公可送份重禮到衛國,使其糾合蔡國,出奇兵突襲鄭國。鄭伯必會回師相救,到時三國聯盟瓦解,我國危機可解。”
殤公一聽,也沒有別的法子了。便遣車二百乘,命孔父嘉帶著黃金白璧彩緞等禮物,星夜趕往衛國求助。衛宣公接受了禮物,派右宰丑率兵和孔父嘉一起出其不意,從小路直逼滎陽。世子忽急令守城,他們便在城外大肆搶掠一番。右宰丑還想攻城,孔父嘉不同意,說:“咱們奇襲,勝在對方無準備。若長期困在堅城之下,等鄭伯還師來救,咱們就腹背受敵了,不如借道戴國,全軍而返。”
戴國人見了這么一支軍隊,懷疑是來攻城的,怎么也不肯借道。孔父嘉怒了,吃杮子撿軟的捏,于是命令攻城。一時雙方相持不下。那邊潁考叔已攻下郜城,公孫閼亦打破防城,兩處各有捷報送來,可同時,世子忽的告急文書也到了。不知,腹黑多謀的鄭莊公將如何處置?
(本章完)