第一站來到曹國。話說曹共公為人，專好游樂，不理朝政，親小人而遠賢臣，實打實是個昏君。國中三百余名著官服乘軒車的，全都是市井宵小之輩。這些人見重耳帶著一幫英雄豪杰到來，生怕他們會留在曹國搶了他們的地位，都攔著曹共公不讓接待。
也有明白人，大夫僖負羈勸諫：“晉國與曹國同為姬姓，不接待晉公子不合適，應以禮厚待。”
曹共公不以為然：“曹國是小國，且又在列國往來的要道上，要是各國子弟來來往往都一一招待，我國怎么負擔得起？”
“公子重耳賢名揚于天下，而且重瞳駢脅，天生異相，不可以把他當成尋常子弟。”
賢不賢德曹共公不感興趣，但說到“重瞳駢脅”他卻來了興致：“重瞳我知道，但這駢脅是怎么個意思？”
“就是肋骨長成一片，連在一起，是大貴之相。”
“那寡人倒是要親眼看一下才相信了。”
于是命人迎接重耳一行到館舍，只用水飯招待，全無賓主之禮。重耳生了氣，賭氣不吃。館吏拿來澡盆請他沐浴，重耳趕了一天路正想洗洗塵垢，于是解衣就浴。
那個曹共公恰在此時帶著幾個隨從闖進浴堂，逼近重耳，嘻嘻哈哈議論一番“駢脅”，盡興了才走。重耳畢竟是位貴族公子，曹國君臣竟把他當娼優一般賞看，自然是憤怒無比。
僖負羈回到家中與妻子呂氏講起此事，面有憂色。呂氏說：“適才我到城外采桑，正碰到晉公子的馬車過去。重耳公子我沒見到，但他那些隨行一個個都是英杰。有這樣的臣子，晉公子必能光復晉國。將來興兵伐曹，后悔不及呀！雖然主公不聽你的，但你可以自己結交他。我這里已備下上好酒菜，再藏些白璧其中，以為見禮。”
重耳夜來在館中負氣而坐，肚子里又餓得慌，適逢僖負羈求見送席，十分開心，嘆道：“沒想到曹國竟還有這樣的賢臣，將來我若返國，定會回報。”
重耳收下酒菜，但卻堅決退回白璧。僖負羈
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退下來感嘆道：“晉公子窮困潦倒到如此地步，還不收受我送的白璧，其志氣高遠不可估量啊！”
下一站是宋國。狐偃先行與公孫固相會，打個前站。宋襄公此時剛從泓水戰敗回來，躺在床上養箭傷呢，人都起不來，親自接待重耳是不可能了。但他畢竟是個“仁義”的君主，對待重耳十分禮重，派公孫固迎于館驛，以國君之禮相待。
重耳要辭行，公孫固奉宋襄公之命，再三挽留。想效仿齊桓公厚待吧，但因為重耳早年在晉國時已娶過宋女為妻了，便只送了二十匹好馬，日日饋贈請宴。
又住了好些天，宋襄公的箭傷依然沒有痊愈的跡象，狐偃試探著問公孫固能不能幫助他們復國。公孫固老老實實地說：“公子若想在這里養精蓄銳自是沒問題。但若有復國大志，我們宋國剛剛打了大敗仗，元氣大傷，實在是有心無力。還是轉去其他大國，才能成事。”
“你說的真是肺腑之言啊！”狐偃一點沒覺得對方是在趕他們走。于是打點行裝又踏上了征程。
重耳走后，宋襄公的箭瘡一日比一日嚴重，破傷風嘛，那時又沒有消炎藥，自是不治。臨終前，他對世子王臣說：“不聽你伯父子魚的話，以至于此，你嗣位后，要委國政與他，事事聽從。楚國是大仇，世世代代不許與其通好。晉公子重耳若回國，必然得位，合諸侯，到時你好好聽從，宋國可得少安。”
宋襄公在位十四年薨逝，世子王臣主喪即位，是為宋成公。論德行能力，宋襄公本不該在五霸之列的，但------史家各有各的看法，也不能太較真了。