一支軍隊正穿行在陜北慶陽府境內的山巒溝壑之間。
這的一支數量相當龐大的軍隊，不僅人數眾多，而且還有許多騾馬隨行，使得隊伍更加龐大。站在隊伍中段，妥妥是頭尾難見，數萬兵馬，正浩浩蕩蕩，向西北而去。大軍的先鋒，已經踏入了平涼府境內，而后軍猶在延安府境內的子午水旁。
吳三桂便身在這支隊伍當中，騎著一匹遼東駿馬，身著長身鐵甲，頭戴八瓣帽兒鐵尖盔，腦袋后面垂著的辮子不知什么時候沒了蹤影，完完全全就是一副明軍將領的打扮。
在他的身后，也不見了大清國平西王的大纛，而是換上了一面鎮守寧夏鎮總兵官平虜將軍平西伯的大纛——鎮守寧夏鎮總兵官掛平虜將軍印那是明朝的官！而平西伯也是明朝封的爵！
現在吳三桂藏起辮子，打出明朝的招牌，還自封了一個鎮守寧夏鎮總兵官平虜將軍，并不是反正回了大明，而是為了拉攏陜西境內還忠于明朝的士紳豪強。
他早先在山西作戰的時候，就嘗過晉商和山西士大夫協助的甜頭，也知道流寇是多么不得士人之心。
所以在進入潼關之后，就命令部隊收起大清的旗號，還讓將士們藏起辮子，還讓人制作了一些鎮守寧夏鎮總兵官平虜將軍平西伯的大纛。
而從這面大纛上，大概也能知道吳三桂入潼關后的目標了——雖然多爾袞許了他一個關中王，但是吳三桂知道自己有多少斤兩。他的那點實力是根本拼不過李自成的......而且他被朱慈烺陰了一把，都快變成洪承疇第二了！哪里還敢把實力拼光？
如果關寧軍拼光了，多爾袞準保讓他下去陪洪承疇！
所以吳三桂進入潼關后，就在鳳凰山腳下虛立了一個大營，主力則夜渡渭河，進入了渭北。然后沿著洛水急行軍進入延安府境內，再沿著子午水西進，進入慶陽府。
為了隱藏行蹤，他的四萬大軍盡可能避開城鎮，沿途遇上的百姓也一律裹挾從軍。
而李自成雖然在占據陜西已經有一年多了，但是他從沒經營過基層——給將士分配土地也算是一種經營，可李自成并沒有實行。他的官員也只是派到縣，民心雖然向著他，但是民心和大順官府之間卻沒有聯系的渠道。所以即便有一些“民”發現了吳三桂的大軍，一時半會兒也沒法反應到李自成那里。
因此李自成才會暫時失去對吳三桂大軍動向的掌握！
不過吳三桂也知道，李自成也不會“失明”太久，畢竟四萬大軍開進的動靜太大了，所以他必須抓緊時間，盡可能的讓部隊遠離長安，靠近自己的第一個目標——平涼府的固原州。
那里原是陜西鎮總兵的駐地，又是由關中通往寧夏的要道。只要沿著從固原州城旁流過的葫蘆河北行，就能進入寧夏鎮境內。
只要占據了寧夏鎮，吳三桂就算有了一個真正可靠的根據地啦！
寧夏鎮是九邊重鎮之一，下轄寧夏衛、寧夏前衛、寧夏中衛、寧夏后衛和寧夏左右中屯衛等五個衛，擁有大量的邊軍軍戶和世代將門。
而且在崇禎十六年李自成收取三邊的時候，寧夏方面根本沒有什么抵抗，是被李自成傳檄而定。所以寧夏的將門、軍戶和農業生產并沒有遭到太大的損失。
現在正好能被吳三桂所用！
在控制了寧夏鎮后，吳三桂還打算繼續向西奪取甘肅鎮，將河西走廊和西寧衛全部拿下。