劉孔昭穿了身水軍軍官常穿的箭衣，風塵仆仆的樣子，不過臉上還掛著笑，不像是打了敗仗的模樣兒。
朱慈烺見了他的樣子就感到不妙，連忙問道：“可是拿下武昌和漢口了？”
“回千歲爺，”劉孔昭笑著答道，“臣拿下武昌府城了，漢口卻是來不及拿下了。臣的戰船抵達的時候，流寇已經先到了，漢口沒有城堡可守，賊至即陷。漢口鎮內的紳商爭先恐后的逃命，都擠在長江碼頭，哭爹喊娘的，臣見他們可憐，就讓戰船去搶運，總算把大部分人都搶出來了。”
“是嗎？你救人去了......”朱慈烺點點頭，心說：你這個誠意伯怎么那么笨呢？救那些地主奸商干什么呀？他們又不是什么好人，占了那么多良田，一年只給朝廷二百多萬石米......湖廣足，天下余啊！這些人黑成什么樣了？讓李自成的兵多殺一點不好嗎？
武昌府可沒多少官田、軍屯可以分啊！不多殺一點，怎么夠分？
心里這么想著，朱大太子臉上卻浮出贊許的表情：“好好，誠意伯，做得好......你真不愧是劉文成的子孫啊！
那現在武昌府城那邊怎么樣？本宮的大軍能進駐嗎？”
劉孔昭回答道：“武昌府城現在被操江水師所控制，千歲爺的陸師倒是可以走過去。不過武昌府城附近江面狹窄，只要流寇能將紅夷大炮運上漢陽龜山，便可封鎖江面了，還能轟擊武昌府城。所以千歲爺的水師不能入駐武昌。臣的水師戰船，現在也退到了黃州府城和小武昌城之間的江面上。
臣建議千歲爺暫時就將行轅設在小武昌城，只要在樊口修筑炮臺，封鎖江面，就能萬無一失了。”
小武昌原名鄂州，在明朝時稱武昌縣，而武昌府城則是江夏縣。
武昌縣和黃州府的黃岡縣（首縣）隔著長江相望，兩處都是控扼長江的要沖。而在武昌縣城以西不遠，還有一處著名的險要，名叫樊口。
樊口距離長江很近，位于長江的一條支流當中，四面環水，易守難攻。如果在樊口筑起棱堡，并且在棱堡面朝長江的銃臺上布設大口徑的加農炮，就能封鎖長江江面。
另外，武昌縣城和黃岡縣城隔江而望。在兩城靠近長江的城墻外都有碼頭可供水師停泊。只要控制樊口險要和武昌縣、黃岡縣兩城，然后在兩城之間修一座用于攔阻的浮橋。從下游而來的水師，就能在長江江面上安全停泊了。
而根據吳三輔和長江水師提督劉崇儒（沈廷揚的船頭火銃劉）的建議，朱慈烺的中軍大營就應該擺在武昌縣城的。
不過現在武昌府城江夏既然沒丟，那朱大太子可就不能在武昌縣瞇著了，這樣顯得太沒膽量了。
聽完了劉孔昭的報告，朱慈烺又問：“那你見著李自成的水軍了嗎？他們比你的操江水師如何？”
“臣沒見著李自成的水師。”劉孔昭回答，“不過聽從漢口逃出來的士紳說，李逆是水陸并進而來，他的水師沿漢水而來，有戰船百數十艘，其中最大的是幾艘樓船，形如城垣。”
“知道了，”朱慈烺想了想，笑著，“誠意伯，本宮想走水路去武昌縣，先占據黃岡、小武昌為水師根本，同時在樊口筑壘，布設十二磅紅夷大炮。
而陸師則在武昌縣登岸，除兩團分守武昌縣、黃岡縣外，皆進駐武昌府城。你看如何啊？”
劉孔昭管了多年的操江水師，對長江沿岸的情況非常熟悉，而且又在九江駐扎了不少日子，對武昌府、黃州府段長江沿岸的狀況也很熟。
所以在武昌府、黃州府一帶長江沿岸打仗，還得聽一聽他的意見。
劉孔昭也以為自己和老祖宗劉伯溫一樣足智多謀，就為朱慈烺盤算開了：“進據江夏則是主攻，退守樊口則是主守。進退之間，就看千歲爺是想進攻，還是想退守了。”
朱慈烺點點頭：“唔，本宮自是要攻了！誠意伯，你夠不夠跟本宮一起西進？”
“如何不敢？”劉孔昭拍著胸脯，“操江水師上下一萬兩千將士，人人都摩拳擦掌，就想跟著太子殿下討賊！”