黃水滔滔，漫無邊際。
大明洪興皇帝這個時候，正在一道石頭壘成的長長的堤壩上，看著無邊無際的黃水，一籌莫展。
朱慈烺也有一籌莫展的時候！
因為他知道自己這回遇上了一個真正的強敵，一個朱慈烺這輩子都不可能打敗的強敵！
這個強敵就是朱皇帝眼前的滔滔黃水！
這是經由徐州南下，奪泗奪淮而來的黃河之水！
黃河奪淮入海不是一年兩年了，這事兒最早發生在兩宋相交之際，由于宋朝的東京留守司杜充為了阻止金兵南下，在滑縣李固渡西，人為決堤，使黃河經李固渡東流經滑縣之南、濮陽、東明之間，再經魯西南的巨野、嘉祥、金鄉一帶流入泗水，由泗水入淮。至今已經數百年之久了！
如果黃河奪淮帶來的僅僅是水，倒也不是什么大問題，最多造成淮河下游入海處河道變寬，反而有利于淮河入海口周圍的經濟發展。但是黃河之所以發黃渾濁，就是夾雜著巨量的泥沙。而這些泥沙又會在水流較為平緩的河道的河床上沉淀，日積月累，河道就會漸漸抬高，形成懸河，嚴重的甚至會造成河道淤塞，發生改道。
現在黃河奪泗奪淮已經幾百年了，幾百年間帶來的泥沙有多少，恐怕已經是個天文數字了。所以早年間共同充當黃河南流水道的渦河、潁河已經淤塞，只剩下泗水一條河道。而黃河的入淮口，也只剩下了淮安府城附近的清口。
黃河、淮河、運河，三河就在清口匯河，水流量之大，就可想而知。
而由清口向東的入海河道，又因為幾百年的淤積，漸漸抬高，幾乎要消失了！
所以大量的黃河水、淮河水只好通過運河流入長江。為了確保運河的航行安全，在萬歷32年，大明朝廷不得不耗費巨資，修建了一條和舊運河河道平行的新河道（韓莊運河）。但是每年豐水期的巨大水流，依舊沒有辦法及時分流入海、入江。
因此盱眙附件的洪澤湖就成了儲存黃河水、淮河水的“水庫”（洪澤湖本來就是在宋朝黃河奪淮后形成的），而大量的泥沙中洪澤湖底淤積后，洪澤湖的水位也日益抬高，連年泛濫。
不得已之下，大明朝廷就只能在洪澤湖周邊修筑大堤。朱慈烺現在所在的石堤就是位于洪澤湖東面的高家堰萬丈長堤！
這是一道一萬丈有余（30多公里），高一丈多（約4米），由夯土包石壘起而成的大壩。在這道大壩建成后，洪澤湖東面的淮安府、揚州府水患稍減。但是洪澤湖西岸又遭了殃，以至于威脅到了泗州皇祖陵的安全。
為了堅強泗州水患，主持修建高家堰工程的名臣潘季馴又在睢水下游修建了四十里長的歸仁堤，逼睢入黃（泗水），截流保陵。
“這堤壩修得很好啊！花了多少錢？”
看著無邊無際的黃水，朱慈烺嘆了口氣，又問起銀子的事兒了。
“潘印川當時主持修建高家堰六十余里，歸仁堤四十余里，塞決口百三十，筑徐、淮、邳、宿、桃、清兩岸遙堤五萬六千余丈，碭、豐大壩各一道，工程浩大，所費帑金十六萬有奇。”
回答朱慈烺提問的是新任的河道總督方貢岳，他之前在干湖北巡撫，到了洪興元年初，朱慈烺覺得手頭寬裕，準備好好治一下淮河，于是就問了史可法、高宏圖和左懋第，三人就推薦了方貢岳。方貢岳沒治過河，但是修過松江的海塘，也是石塘，長八里多，非常堅固。
“那么大的工程才花了16萬兩？”朱慈烺一愣，且不說明朝的官員有多貪，就是一文錢不貪，那么大的工程，十六萬兩也不可能夠啊！
“皇上有所不知，”方貢岳解釋道，“淮人苦于水患久矣，而潘公又素以治水聞名，四任河道，且稱廉吏。因此淮安、揚州士紳都愿意捐輸錢糧，農人也愿意服役修壩，所以才只花了16萬，還都是帑金。”
朱慈烺說：“即便如此，這銀子花得還是少了，這潘季馴是清廉能臣，他頂頭的張文忠（張居正），也是國之柱石啊！方卿，朕知道你也是清廉能臣，又善于筑堤，淮河就交給你了......不過朕比神廟老爺有錢，該花多少就花多少，不僅要花錢在大修大工上，還得在小修小補上花錢。如果有地方決口漫壩，盡可能及時封堵！如果堵不上，也要以保淮和保糧為上，不必考慮運河和泗州皇陵。”