朱慈烺回到南京的這一天，正好遇上一場夏日的臺風。
南京的街道上面，暴雨將至，大風刮得嗚嗚作響，猶如鬼哭狼嚎一般。烏云已經低低的垂壓下來，不時有隱約的悶雷聲在天空當中滾過。街頭一片混暗，只有垃圾雜物被卷起。當朱慈烺在一兩千騎著矮胖子馬的親軍護衛之下，和乘坐馬車的寧妃、費妃一起入城的時候，整個城市，都顯得空空蕩蕩，而又安安靜靜。
朱慈烺忽然想到，如果南京城一直都這么空曠，他倒是可以少傷許多腦筋了......
“陛下，上皇和上皇皇后知道您今天回宮，他們特地從湯泉宮回了紫禁城，現在正同皇后、皇貴妃和皇長子一起等著您回宮呢！”
和朱慈烺說話的是首輔魏藻德。天子回朝，他當然要帶著百官去郊迎了——并沒有百官，就是內閣府、大元帥府、宗人府、都察院的頭頭腦腦們。其他官該干嘛干嘛！
“是嗎？”朱慈烺有口無心應著，“鄭芝龍來了沒有？”
“來了，他怎么會不來？”回話的是吳襄，語氣相當沮喪，“他這會兒應該在紫禁城里陪著上皇說話吧？”
鄭芝龍一聽說自己的女兒生了兒子，馬上就從福建騎快馬趕來了，現在可是南京城內炙手可熱的人物了。
“鄭森也來了，”錢謙益笑著說，“他是半個月前才從柴棍回來。”
朱慈烺一愣，“柴棍？這什么名兒？”
“是水真臘的一處地名，”錢謙益解釋說，“皇上之前不是讓鄭森去安南國、占城國和水真臘轉一圈嗎？”
朱慈烺點點頭，“對，對，有這事兒。”
鄭森也是夠忙的，剛剛從日本國回來沒太久，就又出發去了安南和他們的鄭主、阮主見了面，然后又去了占城國，見了占城國王安贊，最后又去了水真臘，見了水真臘攝政王烏迭。
僅僅是見個面，建立一下聯絡，了解一下這三國的情況，僅此而已——殖民統治什么的，是要分對象的。安南、占城、水真臘三國都不算太弱，大明對他們有優勢，但不是壓倒性的。
所以不能操之過急，一上去就張牙舞爪的要殖民......可沒有那么容易！
一想到安南、占城、水真臘，朱慈烺的念頭又轉到他最關心的糧食安全上去了。
“試種番仔薯的結果怎么樣？收獲多少？能不能吃啊？”
番仔薯就是馬鈴薯，福建人稱為番仔薯，在福建和江南一帶已經有少量種植了，徐光啟的著作當中也提到過這種東西。
不過番仔薯在東南一帶并不如蕃薯那么多見，所以朱慈烺沒有急于推廣，而是讓兵部尚書吳襄去試種——不是去兵部的軍屯司試種，而是去吳襄自己的莊子試種，幾畝地的事情，哪怕絕收也沒啥。
“種了，種了......種了三畝，收獲不錯，收了3000多斤，收成不錯啊！”吳襄笑著，“臣還讓人送了一些入宮，說不定今晚陛下就能在皇后那里吃到。”
“是嗎？”朱慈烺笑著問，“皇后已經吃過了？”
“何止吃過，還親手烹制了，是用油炸的......炸薯條配炸小雞。”吳襄笑道，“皇后說，這是陛下離開南京前和她說過的。”
朱慈烺呵呵笑了起來，“這個好，這個好......朕一定得嘗嘗皇后的手藝。”
他可是很久沒吃炸薯條和炸小雞兒了......
朱慈烺和吳襄、魏藻德等人說話的時候，胯下的矮胖子馬還在一路前行，總算是搶在大雨下來前入了紫禁城。
魏藻德、錢謙益、陳銳、李巖、黃斌卿、李若璉、朱純杰、張世澤等人不是皇親，不方便參加皇宮的家宴，所以就此告辭，各自回衙門辦事去了。