碧藍的海水一陣陣涌來，輕輕拍打著馬尼拉灣的海灘。隨著冬季的來臨，這座位于熱帶海島上的城市，終于迎來了讓定居于此的西方人感到最舒服的季節了。
在馬尼拉灣沿岸的帕西格河南岸，一個穿著白色絲綢襯衫的瘦高個子西班牙白人，正帶著一大群土著侍從和幾個穿著打扮同他差不多的白人，在河灘上散步。
帕西格河的南岸是一座正在施工的城堡，巨大的石塊沿著帕西格河被運過來，由華人和呂宋島土著充當的苦力，則將巨石一塊塊的從船上挑下來，然后運往工地——參加施工的苦力并不多，所以工程的進度也非常緩慢，這座被稱為圣地亞哥堡的堡壘已經拖拖拉拉的建了幾十年，現在也不過是完成了外圍的石墻和城門。內部的堡壘主體工程，還在沒完沒了的進行著，誰也不知道什么時候會完工。
那瘦高個子，鼻子很尖，有一頭黑發的西班牙白人名叫迪亞戈·帕拉多·查孔，是現任的菲律賓殖民地總督。
他在帕格西河邊緩緩而行，低頭背手若有所思。河水濺濕了他的褲腿，他卻渾然不覺。偶爾還會忽然回頭，望著正慢吞吞施工的圣地亞哥堡壘，濃密的眉毛擰成了一團。
一位留著大胡子，看上去有點肥胖的西班牙人湊到他身邊，低聲道：“總督閣下，還在擔心北方那條正在蘇醒的巨龍嗎？”
說話的這人名叫塞巴斯蒂安·卡瓦列羅，是馬尼拉皇家法官——根據西班牙殖民地的慣例，凡是新舊總督交替時，新任總督都要負責對卸任總督進行審查，而負責殖民地法律事務的皇家法官的證詞將在審查中起到至關重要的作用。
所以殖民地的二號人物，通常就是皇家法官。
迪亞戈·帕拉多·查孔輕輕嘆了口氣：“**官，你難道一點都不擔心嗎？北方的那條巨龍，正在以超乎我們想象的速度蘇醒......不僅組織訓練了荷蘭式的陸軍，而且還開辦了海軍學校，建造蓋倫帆船，甚至想要橫渡太平洋去新西班牙進行貿易！大概從沒有一個東亞的帝王提出過相同的要求吧？”
卡瓦列羅在菲律賓居住的時間遠遠超過查孔，他想了想，道：“實際上有一個東方的君主提出過相同的要求，那是日本的國王（德川家康），是在幾十年前提出的......不過被新西班牙總督府拒絕了！”
新西班牙并不實行門戶開放政策，至少在太平洋沿岸不搞開發。所以德川家康當年的突發奇想，被新西班牙總督府拒絕——因為西班牙人擔心日本國通過太平洋貿易積累財富，發展出自己的海上力量，成為西班牙在太平洋上的競爭對手！
“但是我們能和拒絕日本人一樣，拒絕大明帝國的要求嗎？”查孔道，“而且他們現在和葡萄牙人、荷蘭人走得很近！你也許還不知道吧？荷蘭東印度公司的前任巴達維亞總督范.迪門已經被任命為荷蘭駐大明的大使了......這可是前所未有的事情！”
菲律賓總督顯得憂心忡忡！
雖然范.迪門本人和查孔一樣，對大明的“蘇醒”充滿警惕。但是新生的尼德蘭聯省共和國是一個將利潤擺在第一位的商人國家，他們不可能拒絕來自中國的高額利潤！
所以當范.迪門回到本土，向東印度公司董事會和尼德蘭聯省共和國議會報告了他在中國的收獲，并且遞交了用法語寫成的大明攝政皇太子致共和國執政官、奧蘭治親王書后，議會和奧蘭治親王威廉二世就決定響應大明皇太子的要求，向大明派出大使，同時也歡迎大明帝國的大使前來荷蘭。
考慮到西班牙和荷蘭的敵對關系，大明和荷蘭的友好關系，已經對西班牙在菲律賓的統治構成了嚴重威脅——西荷兩國的戰爭狀態在去年，也就是1648年正式結束。荷蘭獲得了八十年獨立戰爭的勝利，擁有了獨立主權，但是雙方的仇恨卻沒有那么容易化解。