南京紫禁城，奉天殿，暖閣當中，北洋總督沈廷揚正在向朱皇帝和兩府重臣們說著他在北方的所知所見。
“......河南、河北、山西，還有山東的西北和順天府一帶真的是窮啊！城池破敗，田地荒蕪，河道淤塞，道路阻絕，百業凋零。北地百姓大都食不果腹，衣不遮體，弱者賣兒賣女，乞討求活，強者嘯聚山林，無法無天。各處府縣，面對此情此景，全都是一籌莫展啊！”
沈廷揚說的事情基本屬實！
大明的北伐中原之戰打得其實并不激烈，在大部分地方，戰爭都是以清軍的主動收縮的明軍的快速接管的方式在進行，只有少數地區發生了激烈的交戰。
但是跟隨大明王師進入北方戰區的南方奸商（其實大多是南下的北方商人）卻嚴重摧殘了北方的小農經濟，造成北方的小農大量破產，即便還沒破產的小農，他們的生活水平也不如早先被大清統治的時候了！
這事兒聽起來不可思議，但是只要懂一點經濟史，就知道是不可避免的。
因為沒有什么地方的小農經濟可以在完全敞開大門的情況下，硬抗住資本主義這只洪水猛獸的！
現在大明東南已經跑步進入了資本主義初級階段，商業發達，金融初興，手工業生產已經達到了工場手工業后期的水平，特別是和民生休戚相關的紡織業的競爭力在世界上也是數一數二的。產自東南的棉布、絲綢、瓷器、鐵器隨著王師和南商進入北方后，非常輕易的就摧毀了弱小的北方民營手工業。
而北方民營手工業的主體，其實不是居住在城市中的工匠，而是在小農經濟中占有重要地位的“女織”。男耕加上女織，才構成了北清經濟的基礎。北清的稅收也是與之相應的租庸調，其中的調就是收取布匹（棉布或麻布）。而布匹又在極度缺乏白銀，劣質銅錢又過多的北清經濟中扮演著貨幣的角色。
也就是說，北清小農的貨幣收入就是女織所產的劣質布匹！而北清小農中的富戶又收藏了大量的劣質布匹，這些布匹是他們從事商業活動的資本——北清雖然抑抑商，但并不是沒有商業，北清的小農之間同樣存在貧富。
在劣質布匹擁有貨幣功能的情況下，其價格當然是被抬高的，所以面對如洪水猛獸一樣涌來的價廉物美的松江布，北方的劣質棉布和麻布在一夜之間就完全失去了市場！
這不僅意味著北方小農經濟中占有重要成分的女織無法維持，還意味著儲存了大量劣質布匹的商人們在一夜之間傾家蕩產。
失去了這些小商人后，原本在清朝統治下花了十余年時間才慢慢建立起來的北方商貿網絡也徹底崩潰。而來自南方，擁有雄厚資本和王師為后盾的商人則迅速的建立了自己的銷售網絡，而他們所販賣的手工業品，全部來自東南......
沒有了微小的手工業提供“貨幣”收入，北方的經濟自然一片凋敝！
另外，三年攻戰對于農業生產和社會治安也造成了極為不利的影響，土地荒蕪、盜匪橫行、城池破壞，還有水利設施缺乏維護，漕運系統大規模癱瘓，都在預料之中。
總之，現在北方的情況就能用一個字概括，就是窮！
都快窮死了！
“朝廷也窮啊！”鄭芝龍也開始哭窮了，老鄭的臉孔耷拉著，一副馬上就要破產的模樣兒，“幾十萬大軍還沒有回來，軍費開支大得驚人，北方的幾個藩鎮還要花錢移動或設置，眼看著還要出兵草原，北京城和天津城都要花費巨資修繕，天壽山皇陵也要修......對了，還有黃河、運河、大清河、永定河、衛河都要修，不修好了不能通航，時不時還要發大水。
林林總總加在一起，幾億銀子砸進去都不夠啊！如果朝廷還要還都北京，那，那......這個戶部尚書我可干不下去了！”