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“國公閣下，我想您還不大清楚日本的國情。日本國......其實是一個虛無的概念，是一個地名！在日本，沒有日本國的軍隊，沒有日本國的地方官，雖然有日本國的朝官，但他們什么事兒也不管。至于天皇，呵呵，政令不出皇居！而幕府雖然能號令群藩，但是也不能完全控制各藩的行動。特別是在日本西南一帶還有許多強藩，是足以對抗幕府政令的。”
“國公閣下，您應該明白，天朝是不可能和虛無的日本國締結什么條約的，締結了也是廢紙一張！天朝只能和幕府或是西南強藩締約，而且只能選擇其一，要么幕府，要么強藩！”
同一時間，水戶宅邸之內，德川光國和酒井忠清正在同魏藻德解釋日本的國情——日本國就是個地名，主權國家什么的......歐洲那邊稍微有點概念，東亞這里根本就不懂這個，更不用什么不干涉內政什么的。
所以在德川光國和酒井忠清看來，根本就沒有明國和日本國之間的外交，只有德川幕府和天朝之間的外交！
當然了，天朝在光國和忠清看來，也不是一個主權獨立的國家，而僅僅是一個號令天下的朝廷！
而天下這個概念可以包括日本，也可以不包括日本......對德川幕府而言，問題的關鍵是如何維護以德川幕府為首領的封建體制。
所以幕府現在追求的不是日本和天朝締約，而是幕府和天朝締約！
魏藻德思索著問：“難道日皇不能降格為日本國王嗎？這樣不行嗎？”
酒井忠清笑了笑：“公方將天皇降格為國王，也是亂臣賊子！公方自己就任日本國王，最多就是被人當成亂臣賊子......既然一樣當亂臣賊子，為什么不自己當國王？”
德川光國說：“要么不做，要做就不要留什么余地！否則德川家就將萬劫不復......反正日本國內反對德川家的強藩就是那些了，無論德川家怎么做，他們都會倒幕尊皇的！所以德川家干脆先下手為強，把他們統統消滅，然后再接著消滅西南強藩的余威廢除天皇，讓將軍進位為王！”
“這樣啊！”魏藻德遲疑了一下，“這樣就不會有人反抗了？”
“一定會有的！”德川光國道，“消滅掉就是了！現在問題的關鍵，就是天朝皇帝是不是能力挺德川家！”
酒井忠清則說：“如果德川家失敗，那日本就會變成一個不容于天朝的帝國！到時候天朝和日本之間的斗爭就沒有盡頭了！日本國擁有兩千萬人口和數十萬武士，而且遠離大陸，還容易得到西洋各國的支持！天朝的武力雖強，也不見得能征服日本！
所以支持德川幕府力壓西南群雄，建立日本王國，對天朝而言才是最有利的！”