以英國和法國的實力，想要在一場持久戰中將目前還算強大的西班牙拖垮打碎是不現實的，除非他們能找到一個和西班牙世界帝國差不多體量的大國充當盟友......
而且這個大國還要足夠富有，還要對西班牙世界帝國的“財產”垂涎三尺。
放眼世界，符合這個條件的國家可實在不多啊！
作為克倫威爾的親信和英國新教徒政權的外交家彌爾頓的接班人，托馬斯.馬維爾很早意識到已經走向海洋的中國，將可以幫助英格蘭擊敗西班牙成為西方世界的霸主，而且中國也是英格蘭唯一的選擇！
奧斯曼帝國和印度這兩國的體量雖然也足夠，但是他們夠不著西班牙的美洲殖民地，所以很難從打碎西班牙世界帝國的戰爭中獲取利益。
其中的印度莫臥兒王朝和西班牙人一直都沒什么過節，而且他們還有自己的一大堆麻煩事兒要對付。
奧斯曼帝國雖然和西班牙矛盾極大，但是他們一旦出手，很有可能會引發整個歐洲大陸對天方教東擴的擔憂，到時候哈布斯堡王朝又可以站出來扮演基督捍衛者了......
而在英格蘭和西班牙的戰爭即將爆發的時候，托馬斯.馬維爾就將聯合東方的大明帝國一起撕碎西班牙世界帝國的設想提交給了克倫威爾，并且從這位一國之主手中得到了駐大明大使的職位。
現在這位英格蘭共和國駐大明帝國的大使，就站在南京內城西面的三山門上，俯瞰著南京外城秦淮河畔的一派繁忙。
這個時代南京的秦淮河并不是一條河，而是一個小小的水系，有許多分叉支流，從南京東西一直流到南京城西，最后注入長江。其中位于南京內城的一段，那是相當腐朽奢靡，很不符合清教徒的世界觀，所以托馬斯.馬維爾是一眼都不會去看的。
他現在觀察的是三山門（內城城門）和江東門這一片的秦淮河沿岸地區——這里是南京的手工業區，開設了至少兩百間“機房”，也就是紡織廠。行銷歐陸的中國絲綢，就有相當一部分產自此地。
南京的“秦淮機房”，在過去的十幾年間，都處于高速成長期。機房的規模不斷擴張，擁有幾百張乃至上千張織機的大型機房不斷出現。和機房同時擴張的還有印染坊和繅絲坊。
前者多位于南京內城的南護城河（其實也是秦淮水系的一部分）和外城的大小馴象門之間。
后者則都開在南京外城的東部，也就是北人難民和軍眷的聚居區——那里在十幾年前還都是大片的農田，土地都屬于陵衛，后來朱皇帝將土地分給了追隨他的軍人和義民。
而這些軍眷和義民為了增加收入，就在分到的宅地上栽種桑樹養蠶。一開始他們所養的蠶并沒有什么競爭力，不少人都養虧了本。朱慈烺為了收買人心，只好替他們想辦法，從江南各地高價聘請了經驗豐富的蠶農傳授技藝，還自套腰包向支持退役軍官在南京東城開辦繅絲坊。
不過這些在朱皇帝支持下開辦起來的繅絲坊大多經營困難，浪費了朱皇帝好多真金白銀。直到五年前，有個從軍隊退役下來從事繅絲業的坊主冒了行業的大不韙，采用了“殺生法”，將收上來的活蛹直接放到熱水中煮......從而得到完整的蠶絲！這個方法很快就被一幫不怕殺生的北人坊主效仿，因此在很短的時間內，南京東城的繅絲坊就迅速崛起，稱霸東南，也連帶著推動了南京的機坊和印染坊發展。
現在出現在托馬斯.馬維爾眼前的南京外城，儼然就是一座火熱的資本主義之都了，繁忙而富庶的城市，讓馬維爾感到了一些親切，同時也察覺到了一點危險！
這里沒有一點東方古老國家該有的腐朽和萎靡啊！雖然不能和清教徒的英國相比，但是架不住人多地廣啊！