山東省，東昌府，聊城縣。一行窄袖戎服的人站在已經恢復通航的大運河的堤壩上，看著快要成熟，已經變成金黃色的麥海。之所以是麥海，是因為這片麥田并沒有被田壟切割為一小塊一小塊，而是不知多少畝連成了一大片！
一個一看就知道是扮了男裝，而且還有孕在身的高大少婦眉飛色舞道：“那么大片的麥子，奴家在關外時候都沒見過......奴家如果沒有猜錯，這片麥田應該是用馬耕的，多半還是輪作的，附近應該還有草田。”
這少婦身邊站著的是一個極有氣勢，而且非常英挺的中年男子，他點點頭道：“旱田適合用馬耕，畝產雖少，但是耗費的人工更少。如果再能輪作，還能養肥土地，收成也能有所保證。”
“沒想到皇......”少婦仿佛說走了嘴，連忙把剩下的話咽了回去，“老爺還懂種田啊！”
正在對話的兩人，正是大明天子朱慈烺和皇后吳三妹。他們倆夫妻帶領的半個宮廷浩浩蕩蕩的已經開到了聊城。雖然對外說是御駕親征，但是隨行的軍隊卻并不多——平遼大軍并不是先在應天府集中，然后再跟著朱皇帝一起北上的。而是陸續從各地開拔，趕赴指定的作戰發起位置。
而朱慈烺則只帶著五千余人的宮廷衛士，和隨行的后宮女子，還有一部分兩府官員，慢悠悠的北上。
他們先是走陸路到了徐州，徐州現在是縮短了的南北大運河的起點——在黃淮運大工完成后，運河就無法穿過新的黃河海水道了，所就只能由徐州始發，終點還是北京附近的通州。通過這條被整修一新的南北運河，泗水、沂水、大清河、通濟渠、沙河、土河、滹沱河、衛河（海河）等多條山東、河北地區的內河被連接在了一起，從而形成了一個新的中原（不包括河南）運河體系。
為了檢查南北運河大工的成果，朱皇帝抵達徐州后就改走水路，緩緩北上，一邊走一邊視察運河兩岸的州府。
朱慈烺的朝廷雖然以四江湖廣閩粵為根本之地，但是并不等于不想把中原建設好。恰恰相反，他們為了把歷經戰亂而凋敝的中原再次發展起來，可謂傷透了腦筋，也下足了功夫。
傷腦筋的事情是怎么為整個中原地區，特別是華北平原這一塊尋找到適合的發展路線。
小農經濟肯定是不行的！
因為東南的四江湖廣閩粵已經走上了資本主義的快車道，中原要再小農，早晚被沖擊得再鬧農民起義。
而且資本主義不僅是城市的事情，也不局限于工商業，同樣也可以在農村取得成功！
在17世紀，凋敝、破敗的小農經濟的農村，是支撐不起一個資本主義初級階段的！
因為資本主義初級階段不僅需要農村的市場，同樣也需要農村提供大量的糧食和原材料——其實吧，決定農村購買力的因素有很多，社會公平當然是一個非常重要的因素！但是農村本身可以提供的產品多少，也是一個非常關鍵的因素。
如果農村本身不能提供足夠的產品以支撐一個較高的城市化率，那么農民的購買力又從何而來？農村市場的基礎，還是用農產品交換手工業品（工業品）啊！
如果農村不能提供足夠的產品，那么無論實行什么樣的制度，也不可能形成一個大市場的......沒有產品，就換不到錢，沒有錢哪來的市場？讓人白給也不行啊！
而要讓農村提供足夠多的產品和讓農村生產足夠多的產品，其實也不是一回事，這里面有個勞動生產率的問題。
因為農民本身也消耗農產品，所以在勞動生產率過低的情況下，比如讓一億農業人口供一千萬城市人口。那么農村的市場，最多也就是一千萬城市人口生產的大部分手工業品了。
所以用平分土地的方式，未必能夠創造出一個龐大的農村市場——平分土地其實是一種“養育人口”的政策，會造成人口增長過快，從而消耗掉本可以提供給城市的農產品......
因此朱慈烺從一開始就不愿意平分土地，也不愿意修復軍戶制或建立府兵制——這種土地兵役制的本質其實也是將土地分成小塊來養人（養兵）。