在17世紀，世界上大約存在四個文明圈子。西方基督教一個，西方天方教一個，天竺婆羅門教一個，天朝華夏一個。
四大文明圈之間，有交流，當然也有對抗......
而文明之間的交流和對抗，在很多時候是同時存在的。有交流，不等就不能對抗。有對抗，也不等于不能交流。誰也一根筋，那是肯定不行的。
在交流的時候，要善于學習對方的優點。而在對抗的時候，心狠手辣也是不可少的。
在過去的十幾年中，朱慈烺一直爭奪天朝圈子的最高領袖地位，沒太多的功夫去和其他幾個圈子搞對抗。而且當時天朝圈子還處于不斷退縮的過程中，也不容易和其他圈子發生對抗。
而從朱慈烺擊敗清朝，再一次將大明推上天朝帝國的地位后，天朝文明圈和基督教文明圈、天方教文明圈之間的對抗就不可避免的開始了。
在南洋和中亞，再次開始擴張的天朝文明圈子開始侵入了天方教文明圈子的邊緣——從唐朝安史之亂后開始，天方教的圈子一直在侵入天朝的圈子。而天朝圈子一直在步步退縮，現在終于可以反擊一下了。
不過南洋和中亞的情況又有所不同，在中亞，情況比較簡單，就是天朝圈子中的準格爾部和天方教圈子中的哈薩克汗國、布哈拉汗國對抗。基督教圈子中的羅剎國暫時沒能力入局。
而在南洋方面......天朝、天方教、基督教、婆羅門教四大圈同時存在！
其中基督教圈子正在強力擴張，處于攻勢。婆羅門教的圈子則就快從南洋出局。而天方教圈子原本和天朝圈子都處于守勢，一度還有聯手對抗基督教的苗頭。不過隨著大明的崛起，天朝圈子和天方教圈子、基督教圈子一定會在南洋發生斗爭！
除了南洋、中亞這兩個“文明間的戰場”之外，朱慈烺又在北美洲開辟了一個“第三戰場”同基督教圈子搶地盤！
也就是說，現在擺在天朝帝國面前的，是三大文明之間的競爭，而且還有三個互相對抗的主戰場。
當然了，在對抗的同時，交流也是一點都不少的......
這個局勢真有點復雜了，幸好朱皇帝向來善于面對復雜的局面，他從來就不是一根筋的人。
要不然，天朝帝國的圈子就該被他自己給拆了！因為在圈子內部，各家各派各國之間的斗爭也是非常激烈的。
因為文明的圈子，根本做不到一個思想，一種聲音，一個領袖——真要那樣，這個文明也就到頭了，不會再進步了。
因為文明的進步，是有賴于不同的思想，不同的意見，不同的聲音之間的碰撞和爭鳴的。
所謂的文明圈子，只是一系列比較接近的思想和文化的集合。比如基督教圈子里面的不同教派不同思想多如牛毛，從來也沒有統一過。
哪怕天方教圈子也是一樣，不同教派之間的斗爭還相當激烈了。
而天朝圈子那就更亂了，因為天朝圈子并不是只有一個宗教，而是同時存在佛、儒、道、神道至少四個主流的宗教（學派）。
在這大教派當中，又存在兩根主線，一個是儒學，一個是佛教。
同時擁有這兩根主線的華夏、朝鮮、安南、日本、琉球就是這個圈子的核心——雖然許多人都很討厭安南、朝鮮和日本，但是這改變不了它們三國在17世紀時文明屬性。
除了同時擁有兩個主線的四個核心國家之外，還有一群被佛教圈進天朝文明圈子的國家和地區，比如暹羅、緬甸、真臘、老撾、黃教蒙古等等。
這些國家和地區因為受儒學的影響比較小，因此不是天朝文明的核心成員。但是它們終究還是天朝文明圈的一員......排除他們將會削弱天朝圈子抵抗天方教和基督教侵蝕的能力——這等于主動放棄了外圍陣地，直接把核心陣地暴露在敵人面前了！
但是僅僅依靠藏傳佛教和南傳佛教（有些人覺得藏傳和漢傳區別很大，其實漢傳和南傳的區別更大），也不足以鞏固文明的陣地。
所以在以軍事手段捍衛文明的同時，天朝帝國還需要擴張儒學的影響力！