“那還有舉人和秀才呢！我爺爺就是舉人，我爹爹就是秀才，如果可以憑本事考，我一定也能考上個秀才的！而且當不上秀才，還可以投軍從戎......憑本事一刀一槍從戰場上搏個功名！”
“你們搞錯了，這次要來的明王可不是明朝的王！”
“不是？怎么就不是了？”
“你們沒聽過‘迎明王’的歌謠上怎么唱的？明王來時不納糧，明王來時不服役，明王來時不貢布，明王來時開科舉，明王來時分田地......明朝的王會給窮人分田地？”
“那這個明王是那家的？”
“似乎是白蓮教......”
“似乎？”
“管他呢！有人來鬧一鬧，總比沒有人鬧來得強！”
“對！能鬧一鬧也是好的，反正咱們什么都沒有！”
說到“什么都沒有”，眾人都唉聲嘆氣，這時就看見幾個穿藍布的老漢和健婦從山腳下走來，他們都腰懸刀劍，手持梭鏢，還背著弓箭，殺氣騰騰的！
這是石柱的在鄉府兵在例行巡山！
石柱這里靠近明朝的施州衛，屬于前沿地區，大順朝在這一帶的管制比較嚴厲，哪怕是在鄉的府兵，都要保持戰備，必須嚴守所居住的堡壘，還要派出武裝人員在周圍的山林中巡查。
最近石柱一帶又有白蓮教妖人傳謠，已經給殺了一些，石柱鄉間的府兵也更加警惕，不僅在鄉的老兵參加巡邏，連府二代出身的婦女（都是大婦）也拿著刀劍出來了。
剛才還說鬧一鬧也好的農人們看見這些巡山的府兵和府兵家眷，全都是都沒了聲響，也不敢再聚集一處，而是悄無聲息的散去了......
大順政權在石柱的統治，依舊堅如磐石！
......
四川這邊有人在盼明王，而湖廣這里，同樣有人在盼闖王！
生活在荊州府虎牙山下的楊三寶和他的把兄弟王四虎就在盼闖王！
他們倆的父輩都是李自成荊州均田的受益者，各自分到了十畝肥得流油的水田，也改變了他們各自的人生——本來都是一無所有的雇農，因為李自成的均田變成了自耕農。后來朱皇帝反攻荊州府得手，也沒讓他們把分到的土地還給原主，只是讓他們補了一些“贖買之資”。擁有10畝水田的楊父和王父后來都娶妻生子，過上了相當小康的日子。
而楊三寶和王四虎則是楊父、王父的次子，他們出生和年幼的時候家境不錯，所以都在村里念了私塾，還去荊州府考過小學和書院，但是都沒有考上，于是就回家務農。
這個時候因為家里的田產不多，很難負擔兩個兒子結婚成家，所以楊、王二人的父兄都打起了舉債租田擴大經營的主意。他們將自家的10畝水田抵押給錢莊，借出了本錢去擴大生產，結果遇上了糧食價格的不斷下跌......這場糧價下跌是因為北方收復和南洋開發后，糧食供應增加引起的，本來是好事，但是對于盲目擴大經營的楊、王兩家，卻是一場破產災！