二月初五，未申前后，一輛掛著賈布斯行認旗的騾馬車大搖大擺的來到了東湖鎮入口處。東湖鎮是一個附屬于東湖宮的鎮子，和應天府那邊的老山鎮差不多。鎮子入口處有高高的木柵欄，還有侍衛營和近衛軍的官兵在那里站崗。騾馬車遲疑著才在木柵欄前停下，就有人呼喝起來了。
“站住！東湖禁地，閑雜人等不得擅入！”
騾車停了下來，趕車的是二十多歲的小伙子，虎頭虎腦的，坐在車上身板挺得筆直。被人喝了他也不生氣，嘻嘻一笑，回頭沖騾車里面叫道：“丁先生，丁小姐，到地兒了！東湖鎮不容易出入，我就不進去了，就在門口等著。”
一個穿著紅色軍服的侍衛營的軍官從柵欄里面走了出來，看見趕車的小伙子就是一笑：“賈六，今兒送誰過來？”
被人喚作賈六的小伙子似乎和這軍官挺熟悉，笑著答道：“一個員外，一個是員外家的小姐......員外是送小姐來考試的。”
“是嗎？”那軍官笑著，“我瞧瞧。”
這時候丁扒皮已經從騾車上下來了，還背著個大包袱，接著他又從馬車上攙扶一個十五六歲的少女，這少女個子不高，長得卻是不錯，清純的臉蛋中透著幾分狐媚，五官秀美，皮膚雪白滑嫩，最難得的是小小年紀已經有了幾分曲線玲瓏。
“呵呵，真是個美人胚子！”那軍官贊了一句，然后走到丁扒皮跟前，“員外，可有通行文書？”
“有有......”丁扒皮立即摸出一份文書，雙手奉上。
那軍官取過一看，的確是金陵女大簽發的通行文書，上面還有丁小姐的姓名。軍官點點頭，又看了眼丁小姐，嘟囔了一句：“還是個才女......叫什么名字？哪里人士？芳齡幾許？”
“小女子丁玉英，荊州府夷陵州虎牙鎮人，年方二八。”小姑娘的聲音甜膩膩的，讓人聽著非常舒服。
“都對......”軍官點點頭，對丁扒皮道，“丁員外，下官先祝令愛高中了！里邊請吧！”
丁扒皮笑著：“借吉言，借吉言......”
說著就摸出一疊海商行的錢票想要往上送，卻被那軍官擋了。丁扒皮也沒堅持，就笑呵呵的拉著閨女進了東湖鎮。
東湖鎮上的道路非常開闊，建筑都很氣派，大多是高官的府邸或是什么衙門，也有一些酒樓、商鋪、旅店。不過無論干什么買賣的，看門面都很有氣派。丁扒皮走在這里都有點不自在，倒是他的閨女膽子挺大，瞪著一雙水汪汪的眸子四下打量，看什么都好奇。
丁扒皮突然看見了一個什么衙門，就是他要找的，馬上就拉著女兒走了過去。到了衙門外頭，他女兒咦了一聲：“怎么是東緝事廠？”
原來衙門入口掛著的牌匾上寫著“東緝事廠”四個大字兒。
丁玉英心想：自己是來考女大的，將來要當后妃的......不是當女探子啊！
丁扒皮對女兒道：“爹爹在東緝事廠有熟人，可以拖他照應你一二。”
照應？丁玉英心說：這是什么意思？要作弊？被抓到可怎么辦？而且爹爹怎么會在東廠有熟人？
丁扒皮找到了守在東緝事廠門口的衛士，哆哆嗦嗦摸出了一張帖子子，雙手奉上。帖子不是丁扒皮的，上面的名字是“潘宇晨”。
沒錯，這是東廠督公潘宇晨的帖子。
原來丁扒皮的女兒丁玉英并沒有通過金陵女大的入學初試，丁玉英雖然冰雪聰明，書也念得不錯。但是和那些出身書香門第，或者打小就接受新式教育的貴族女子還是不能比的。
不過丁扒皮不知走了什么運，居然和東廠督公潘宇晨搭上了關系，潘督公好像有事兒要他幫忙，所以就給他開了個后門，給丁玉英弄了一張入學試的準考證和進入東湖鎮的通行文書。
......
“真是個美人坯子啊，還有幾分狐媚......不錯，不錯！好好考，若是能中，一個王妃是少不了的。即便不中，只要考得還好，也是有機會侍奉天家貴胄的。”
東緝事廠內的一間小會客堂里，丁扒皮父女二人終于見到了東廠的潘督公。就是個四十多歲的中年人，黑臉堂，身板非常結實，除了沒胡子，還真看不出是個太監。
聽了潘公公的話，丁玉英小妹妹的臉蛋就是一紅。
潘宇晨接著又對丁玉英道：“咱家現在就接住在東緝事廠的衙門里，還有空房，也沒有什么人，就是咱家的對食。你如果不嫌棄，就借住在咱家這里，等著參加考試。”