羅大公父女登上一輛上海沈車出品的，最普通的小型四輪馬車揚長而去的時候。在他家隔壁，一棟又大又豪華的宅邸當中，直接駛出了一個車隊，清一色的豪華四輪馬車，連拉車的馬看著都高大駿美，每輛馬車上，都有一面灰底色的沈字認旗。
這是戶部尚書，克難崇明侯沈廷揚送自己的孫女們去趕考！沈家是僅次于鄭家的“趕考大戶”，總共有八個女孩過了復試。這八個女孩并不都是沈廷揚的嫡親孫女，有五個是崇明沈氏旁支家里的女孩。
其中沈廷揚的嫡親孫女都是在應天府長大的，是南京女中的畢業生，而五個沈家旁支的女孩則是上海女子書院的畢業生。前者講究允文允武，所有的畢業生都能騎馬射箭，后者則在儒學和算學上占有極大的優勢——上海女子書院的學生大多來自居住在上海市的市民家庭，而且都是考進去的，智商肯定比南京女中的貴族女子要高，而武藝（身體素質）肯定有所不如。
不過沈廷揚還是從自家的旁支當中尋到了一個各方面都很出色，姿色也極為出眾的女孩，名叫沈秀蘭的，現在就坐在沈老頭的對面。
沈老頭拈著自己的白胡子，看著眼前的女孩，若有所思。沈家的財富其實并不比鄭家少太多，可行事卻非常低調，也沒有自家的藩鎮和藩國，子弟擔任高官的都不多。但這并不意味著老沈沒有讓家族再上一層樓的野心......只是他知道，沈家和鄭家最大的差距，就在于鄭家是皇親國戚，而沈家和皇家并不沾親。
而“考出個太子妃”無疑是沈家后來居上的最佳機會！
現在吳家和鄭家的矛盾不小，無論太子妃出自哪一家，都會激化朝廷當中的黨爭。而沈家就不一樣了，沈家和吳家、鄭家的關系都挺不錯的。其中沈吳兩家是故交——沈廷揚當年是管寧遠餉路的，和吳三桂的關系能不好嗎？后來朱慈烺搞海商銀行，開發上海商市，又把皇家、鄭家、沈家串在了一起。
所以讓沈家的女孩成為太子妃，應該是兩方面都能接受的......
......
內閣首輔魏藻德已經帶著自己的小女兒魏清秀到達了金陵女大入學復試的考場，考場也在東湖岸邊，就是妮莎公主的紅堡所在的磨山的南面，名叫磨山書院。原本是武漢太學下面的一所學院，現在借給金陵女大使用。既是考場，也是女大在漢期間的校址。
魏藻德的這個女兒，也是極為出色的，長得也漂亮，雖然才二八年紀，但是已經出落得亭亭玉立，五官如畫，還有一種不食人間煙火的冷艷，仿佛是天上仙子落了凡塵。
比魏家父女更早一些來到的還有包租王朱慈炋和他帶來的一大群鶯鶯燕燕——包租王帶來的姑娘都是他的妹妹和侄女，不是公主就是郡主，總之都沒資格挑太子妃，不過女大還是要考的。
因為這群公主、郡主照例都是要和勛貴聯姻的，要負擔起為大明王朝培養忠臣的責任，自己能沒文化嗎？
被二三十個十五六歲的美貌少女簇擁著的包租王，卻是趕不到一點香艷，盡是腦仁疼了。這群小姑娘都在跟他打聽考題呢！
包租王是主考，現在當然知道第一場和第二場的考題了，昨晚上朱皇帝就親自交給他了。
可他能往外說嗎？包租王當膩了是怎么著？再說了，你們這群公主郡主急什么呀？你們的考分只要在錄取線上就行了......反正你們也當不上太子妃！
看見魏藻德父女趕到考場，包租王趕緊嚷嚷道：“時候差不多了，可以進場了......快進場吧，拿好了考證，證上有編號，對號入座，等試卷發下來，你們就知道考什么了！”
女孩子們聽他發聲趕人，一個個都撅起小嘴埋怨起包租王了。
“明明知道也不告訴我們，你個壞福王......”
“你不愛護妹妹，我要告訴太上皇！”
“我要告訴父皇......”
“我要告訴母妃！”