在黃金河（密西西比河）以東，靠近阿巴拉契亞山脈的大森林地帶，今年的第一場雪比正常節氣早了幾天。也下的分外的大。僅僅是第一場大雪，就將天地之間變成了白茫茫的一片。寒風卷過，挺拔的林木之間，茫茫似霧。跨越阿巴拉契亞山脈的幾條河流，已經迅速封凍，成了一整塊的堅冰、
這片被西洋人稱為田納西，被印第安小蘇聯部稱為南方森林的地方，就是小蘇聯部三十八個千戶的冬營所在了。
北美洲大平原上的冬天有時候會非常可怕！無論是游牧還游獵部落，每年深秋時都會盡可能離開毫無遮擋的平原，前方大石山脈或南方森林地帶避寒，或者干脆一路向南，到更溫暖的地方去。
不過現在大石山脈東麓的許多山谷，都被從西海岸遷移來的合眾國人占據——這些合眾國人擁有射程很遠的“長步槍”，還喜歡在山谷入口處構筑堡壘，架設大炮。哪怕是強大的小蘇聯游牧部落，也很難打破他們的防御，占領一個富饒的，存滿了糧食和肉類的山谷。
所以小蘇聯部不會再去大石山脈中避寒了。
而南下靠近新羅馬也非常危險......雖然在二十多年前，大蘇聯人的領袖鋼鐵（大蘇族部落聯盟有很多首領，鋼鐵只是其中之一）脫離大蘇聯部，組織以自己為首的小蘇聯游牧部落的時候，得到了新羅馬的鼎力支持。
但是隨著小蘇聯部慢慢發展壯大，從剛開始的區區數千人，發展到后來的二三十千戶，再到如今的足足三十八千戶，鋼鐵首領和新羅馬的關系也一步步的在發生轉變。
從根子上說，新羅馬、新法蘭西和新洲合眾國、新英格蘭、新西班牙并沒有什么不一樣，都是舊大陸的殖民者......是來搶占印第安人的土地和資源的敵人！
而且新羅馬的人口在過去的二十多年中，因為得到了羅馬帝國和教廷的大力支持，而迅速膨脹，從剛開始的幾千人變成現在的三十萬人——新羅馬的人口膨脹當然也離不開奧斯曼帝國的“支持”了，因為奧斯曼帝國在二十多年前占領了半個奧地利，整個捷克和整個皇家匈牙利，使得十幾萬人背井離鄉，離開了位于中歐的家園。
而在羅馬帝國和教廷的資助下，他們大多遷移到了新羅馬城及其周圍。
而人口一多，新羅馬和小蘇聯部的關系，自然也就從朋友變成了敵人，畢竟
當然了，新羅馬是可以利用的敵人！
新洲合眾國、新英格蘭和新西班牙也是可以利用的敵人。
而可以利用，并不等于可以信任。鋼鐵首領是不會把麾下三十八千戶的命運交給新羅馬人的。
所以他不敢把自己的冬營擺在溫暖的新羅馬附近，而是將阿巴拉契亞山脈西麓的老林子作為自己的三十八個游牧千戶過冬的去處。
至于這三十八個游牧千戶的具體位置，外人是不得而知的。
......
在一處避風的山谷當中，已經搭起了一片野牛皮帳篷，就建在山谷當中的平地上面，足足有上千帳之多。這處山谷當中還有個小小的溫泉，哪怕外面已經冰封雪飄，山谷里面卻還有一小片的春色，一個冒著熱氣的小小的湖泊，溫暖了周圍一小片的草地樹木。大雪紛紛而下，落在湖水當中融化，湖面上還冒出了一絲絲的白氣兒。
山谷谷口四外，都有披著熊皮斗篷，踏著翻毛皮靴子的蘇聯部戰士守著。每個人都挎著制作精良的燧發槍，將山谷外面的雪地踩得咯吱咯吱直響。
能大量裝備上燧發槍的游牧千戶，當然不是一般的千戶了......躲在這處山谷當中避寒的，就是小蘇聯部首領鋼鐵直屬的“鋼鐵千戶”。