楊國棟掀開了車簾子，向車外望了一眼。滿街都張燈結彩，讓他想到了30多年前，自己還是少年讀書郎時候，在遵義城過大年時的場景......那時他還是播種楊氏旁支中的天才少年，被認為極可能是播州楊氏家族中的第一個進士。因此得到了家主楊應龍的重視，為他從重慶府請來了兩個老舉人當先生。
在楊國棟中了舉人之后，楊應龍還派人去北京為他買了所宅子，要他去北京準備萬歷二十九年的春闈大比。
可是誰也沒想到，萬歷二十八年就是播州楊氏的覆滅之年......這一年的六月初六，播州楊氏家主楊應龍在海龍囤要塞自殺身死，楊應龍的七個兒子也全部被擒，楊氏家族在播州724年的統治宣告終結。
而在海龍囤淪陷前的四個月，已經察覺到情況不妙的楊應龍，派人將包括楊國棟在內的一些出了五服的楊氏子弟中的才俊，全部護送到了臨近的幾家土司地盤上避難。
楊國棟就是這些楊氏才俊中的一人......他甚至還記得自己拜別楊應龍時的場景。當時的楊應龍已經相當絕望了——萬歷二八年的明軍剛剛打完朝鮮之役，攻打播州的主將劉綎更是兩征朝鮮的名將。播州軍上下對他極為畏懼，根本沒有取勝的信心，在分別的時候甚至泣不成聲的囑咐楊國棟他們一定要好好讀書，爭取先考上進士，然后再想辦法振興播州楊氏。
可惜楊國棟的才學有限，又是官場人物都避之不及的播州楊氏子弟（播州楊氏子弟成千上萬，出了楊應龍的五服也就不追究了），所以三次進京大比都鎩羽而歸。最后只能寄居在水西安氏門下，當了一個食客。
說起來真是有點愧對楊應龍的在天之靈了！
噼里啪啦......
一陣鞭炮聲響，將楊國棟從對往事的回憶當中拖了出來。
楊國棟順口問了一句：“哪兒放鞭炮？有什么喜事兒？”
回答他的是一個名叫馬士渠的貴陽府的舉人，一臉的無奈，“是萬歲爺納妃......一次還納了兩個，一個是石柱馬家的姑娘，一個是忠州秦家的姑娘。”
這個馬士渠和如今在大同當知府的馬士英是親戚，都是貴州衛馬家的人——貴州衛馬家的祖上可是朱元璋的老兄弟，淮南儀真人士，元末從龍入應天，后又跟著傅友德、藍玉征西南，功成之后封在貴州衛當指揮使，傳到馬士渠一輩已經是二百多年的富貴了。馬家也從戍邊將門變成了文官世家，現在黔中顯宦了。只是祖傳的打仗手藝丟了個干凈，要不然哪里用得著朱由檢大老遠的來遵義？
而楊國棟和馬士渠早在青年時代就相識了，兩人當年都是貴州士林中的才俊，還兩度同行入京考試，雖然都沒有高中，但是卻成了摯友。所以楊國棟替安位充當使者，去遵義府向小皇帝求和的時候，就找上了門路很闊的馬士渠。
馬士渠此時正好住在遵義府（遵義是四省軍務總督的駐地，比較安全，許多貴州的豪門都躲來了），于是就親自走了趟水東，親自把老朋友楊國棟給領到了遵義。
“什么？納了石柱馬家和忠州秦家的閨女？”楊國棟愣了愣，“這不合規矩吧？禮部能答應？”
朱家天子照理是沒有納妃自由的，想要美女得管內閣的老爺子們去要......內閣擬旨，司禮監披紅，再過禮科給事中這一關，最后再發到禮部去辦理。經過這一道道的關卡，絕不會選出兩個大軍閥的閨女去當妃子的。
馬士渠嘆了口氣：“哪有什么規矩？萬歲爺看上了就納唄......禮部的人估計還不知道吧？等他們知道了，生米都成熟飯了！”
“怎么可以這樣？”楊國棟連連搖頭，“萬歲爺怎么可以繞開內閣、禮部......這不是納妃，這是茍合啊！”
納妃有納妃的程序，繞開了這個程序，就是不合法的，就是茍合！
馬士渠哼了一聲：“咱們這位萬歲爺繞開內閣，把生米煮成熟飯的事兒還少嗎？老兄你大概還不知道吧？萬歲爺不是白要馬家、秦家的閨女，已經下了旨意，準備在攻破水西之后，設立水西軍民指揮使，由馬家世襲。另外還要設立水東軍民指揮使，由秦家世襲......這道旨意一樣是中旨！”
“什么？”楊國棟大吃了一驚。這么大的事情可以繞開內閣辦理......這不是昏君是什么？
而且大明皇帝怎么能納水西、水東之主的女兒當妃子？