第二部
第十七章（總第七十一章）、豪強割據2
曹操心急道：“黃巾軍新近大勝，又殺劉岱，必然驕傲輕敵，現在時機應該可以啊。”
“黃巾軍人數眾多，號稱百萬，最近又殺了劉岱，百姓驚恐，士兵膽怯，所以現在還不是和黃巾軍直接作戰的時候。據我觀之黃巾軍雖然人員眾多，但糧草輜重在與公孫瓚作戰時盡失，所余不多，主要靠搶掠維持。我們只要養精蓄銳，固守城池，使他們想戰不得戰，想要攻城又不行，糧草不足之時，士氣必然低落，到那時再出擊必勝無疑。”鮑信解釋道，心里話我就是這么勸劉岱的，可是他不聽，掛了吧。
“人生苦短，光陰似箭，卻是要等到何時。”曹操心急如焚，再這樣耗下去，我等死無葬身之地矣。
曹操想，黃巾軍勝后必驕傲輕敵，正是出擊的時候。于是，經過反復商議，最后確定作戰地點設置在壽張（今聊城壽張鎮），曹操調集馬步三軍，設置了多路奇兵，布下天羅地網，眾將紛紛表示定要打敗黃巾軍，一戰定兗州。
次日，曹操率人馬到達預定地點，正在查看地形，親兵來報黃巾軍大軍來了。而此時曹操只有少數人馬到了，主力大軍還沒有到。只見四周都是黃巾軍圍了上來，曹操心里雖然慌張但還是要穩住人心，立即喝道：“大家和我共同努力殺敵，我們的主力大軍馬上就到了。”親兵護著曹操奮力往外沖殺，但苦于黃巾軍人多勢眾，沖殺了數次也沖不出去。
待鮑信率部趕來時，見黃巾軍鋪天蓋地的朝曹操圍去，情況萬分緊急，鮑信高呼道：“快救主公。”立即一馬當先沖入黃巾軍的滾滾洪流中，面對前面無數的刀槍劍戟，鮑信不停的格擋砍殺，拼命往曹操方向沖殺，一路沖殺終于與曹操匯合了，鮑信高喊道：“主公，往這邊走。”曹操只以為今日必死于壽張了，見是鮑信來救，頓時精神振奮，急令隨鮑信一起往外沖殺。黃巾軍也見這邊人多，必是曹軍的主要將領，都往這邊殺來爭功，又聽到喊主公，更是蜂擁而至都想要立下大功。
一個黃巾軍漢子揮刀朝鮑信劈來，旁邊一親兵奮力用刀格開，卻被另一個騎馬撲過來的黃巾軍長槍刺中，親兵翻身落下馬來。鮑信將這個執刀黃巾軍漢子一刀劈翻，回刀又格開刺過來的長槍，趁其長槍無法收回，催馬一躍靠近時一刀將其劈翻落馬，刀還沒收回，鮑信就感覺到一個涼涼的東西從左脅刺入，鮑信咬牙揮刀將左側執槍的黃巾軍劈翻，自己也落下馬來。
夏侯惇、曹洪等率主力到達時，對黃巾軍發起迅猛的沖殺，黃巾軍見勢不好，立即退兵，曹軍追殺一陣但念及曹操的安危趕緊返回。
雖然最后殺的黃巾軍狼狽而去，曹操軍雖然贏了，但是損失也很慘重，并且失去了鮑信。曹操令人找回鮑信的尸體，但始終沒找到，只好令人刻制了一個木頭人，曹操放聲大哭，親自主持祭奠鮑信。
經過此戰，曹操心中怒火已到極點，決心要再與黃巾軍大戰，于是，曹操召集謀士以及眾武將商議。
經過反復商議，最后任峻出計道：“青州黃巾軍固然人多，但行動不便，補給困難，主公可避免正面沖突，用輕騎突襲困擾黃巾軍，這樣可鼓我士氣，打擊敵威風，黃巾軍必亂，時間一長必敗。”
“善。”曹操心想還是要穩一點，心急吃不了熱豆腐，已經損失鮑信和一些人馬了，不能再有失誤。勇于改正錯誤，接受部下建議的曹操令曹仁等將率各率輕騎四處出擊不停騷擾黃巾軍，使其不得安寧，很快就收到了效果。面對曹操輕騎的不斷襲擾，又受糧草不繼的影響，黃巾軍一面向青州方向退卻，一面卻與曹操談判，黃巾軍還給曹操送來一封信函說：“昔在濟南，將軍毀壞神壇，其道乃與中黃太一同。似若知道，今更迷惑。漢數已盡，黃天當立，天之大運，非君才力所能存也。”因曹操任濟南相時曾毀壞劉家漢室的神壇，這和黃巾軍“中黃太一”理念相合，因而黃巾軍誤以為曹操也是一個信奉太平道的人，竟把曹操引為“同道”，希望與曹操結盟。