森林的某一角,密閉的樹蔭隔斷了太陽帶來的溫馨與照護,這個光明的象征絕對不會想到,就在自己的眼前、在黑暗肆意的庇護下,一場謀殺正在堂而皇之的發生。
一名少女驚慌失措的跌倒在草叢爛泥當中,淚水與恐懼、害怕與求饒讓這個孩子軟弱無力的倚靠在污穢難聞的樹樁邊,她潔白的公主裙滿是骯臟的污漬,纖細潔白的手指狀似抽筋,扯破的裙擺和滿身粘黏的淤泥草屑讓她看起來像小魚兒般可憐。
“求求你……求求你放過我……”女孩泣聲哀求,“我可以給你很多錢……”
在女孩卑微的乞求面前,漸漸走近一個高瘦的人影,女孩不敢看他,除了死亡的恐懼以外或許也包括對方不敢恭維的容貌,正如同他所要做的事情一樣不得光彩。
面色烏黃、禿發,滿腮胡茬、嘴唇薄而窄,額骨凸出、顴骨顳骨凹陷,鼻梁高挺,有輕微的眼袋,整張臉給人一種怪異的瘦長,卻極為符合殺手的一貫要素——恐怖的長相。
好吧,俗稱丑也是可以的,至少女孩有些作嘔,不排除是對方難聞的體味導致的,她身體上的香水已經無法為自己的主人繼續效勞了。
“我的公主殿下,恐怕您很難回到溫暖芬芳的床榻上,也不能在傭人女仆的照料下品嘗可口的佳肴,因為有人花費了高昂的報酬要取走您的腦袋,哦……或者心肝也是可以的。”男人的嗓音就像禿鷲一般刺耳難聽,卻難掩其中的得意。
聞言,女孩劇烈的顫抖,更加的害怕了,她當然知曉幕后的主使者是誰,作為克雷伊登公國名正言順的長公主,她有資格佩戴冠冕執掌國家的治理權,更何況本地法律允許女性繼承王權,除此以外才是背后的兄弟姐妹或者血緣旁親。
所有的平民乃至騎士、貴族權臣,這些人都知道,女孩的父親是克雷伊登公國的最高領袖——弗雷德福克大公,在首任妻子去世前就只有一個孩子,就是她,倫芙芮。
身為長女,倫芙芮一直飽受父親的寵愛,即使她的繼母艾瑞蒂婭在沒有正式入住王室寢宮前就為弗雷德福克大公誕下兩名私生子,可倫芙芮在王室掌權者的內心當中依舊占據著巨大的地位。
只是,在誘人的權位、利益以及沒有血緣羈絆的關系面前,名為新任王后的繼母真的會疼愛丈夫的首個孩子嗎?
當然……她愛得要死!
在王國世人的面前、在弗雷德福克大公的面前,艾瑞蒂婭一直為自己貫徹賢內助的身份角色,她關心國家實事、積極減輕丈夫的家庭壓力教育子女,于是美貌與聰慧并重的王后很快就獲得國家上下一致的認可。
王后的家族有著很多魔法技藝方面的行家,她得以繼承了一面強大而罕有的法器——內哈勒尼雅之鏡,這件神奇的魔法道具可以滿足普通人一些微妙的心愿或者訴求,可是高尚的王后并沒有提出空洞無趣的美貌排行問題,而是為了她的丈夫多次向魔鏡咨詢國家的未來命運。
所以,她到底得來什么樣的答案呢?
讓艾瑞蒂婭傷心欲絕的是,她通過魔鏡驚懼的獲知到自己的所衷愛的一切都會毀在長公主倫芙芮的手中——死亡帶來的鮮血會填滿所有的河道,即使是大公也會死在自己孩子的手上,國家將會陷入巨大的動亂,整片大陸都會攪拌在血雨腥風之中。
聽起來很可笑,很愚蠢,某種讓政治家都嘲弄不已的粗劣謊言,可是……這名聰慧的王后牽扯出了一個微妙的詞匯——
黑日詛咒。
傳聞這種詛咒與日蝕現象有關,而在此期間誕生的孩子,注意!尤其是女孩,將會背負無法擺脫的惡意,據說當聚集許多這樣的孩子以后,就可以觸及末世預言留下的警告,那是魔女莉莉特的復活途徑,借由“六十個戴著金冠的少女,將把江河染成一片血紅”。
對于普通人來說,這種傳言或者是置之不理、或者是笑料談資、亦或者是驚疑不定,其中最前者包括克雷伊登的大公,他對女兒的疼愛不減分毫,有了這個國家地位最高者的庇護,其下階級的意見看來就沒那么重要了。
恰恰相反,在這片大陸、在南北兩方疆域的國家當中,在無數王室、皇室的寶座面前,其實還存在著一種不可忽視的強大力量,那就是名為術士兄弟會的嚴密組織。
術士,亦可指代女巫、男巫、魔法師這類人群,廣義上是受過教育且有能力操縱魔法元素的人,他們可以搬運混沌能量——在包括并不只限于空氣、水流、大地和火焰的元素之力下展現出強大且具有威懾力的手段。
他們在亙古的歲月下抱團并且完善協作,逐步制定每名術士必須遵守的規章制度,嚴格把控魔法的肆意濫用,并將這種強大的力量積極作用于各個國家的治理當中,美名其曰平衡與穩定,減少戰爭帶來的傷痛。