皇城大門，紅墻黃瓦三券洞門，上面掛著牌匾，寫大明二字，門上還有十個字：日月光天德，山河壯帝居。
大明門是不打開的，所以只能從邊上的小月門走，出了皇城，映入眼簾的，除去上午陽光之外，還有一片喧囂鼎沸之聲。
這里是小天街，買賣興隆、熱鬧非凡。
東西從此穿行而過的人們在此叫賣食物、兜售貨物，表演戲曲。
“這里就是朝前市，出大明門，內城之中，有許多這樣的集市。”
“這順天之中，內城居者，多為貴者、官吏、士人、大行商，但這些人，多數集中在東城區，那崇文門、正陽門二地，離的運河渡口最近，所以富商巨賈、番邦來客，都出入頻繁。”
“其中本多利厚的行業，如典當行、布行、雜糧行等，約計一百行；本小利微的，如網邊行、雜菜行、豆腐行、裁縫行等，計三十二行。”
“還有諸大小會館，計有一百四十余處。”
“東城自內城起，至外城，皆是買進賣出之所，咱們宮人拿宮里的器具賣出，或者是從外面買購的器具，也都是在東城，這都是合法的交易。”
“至于這朝前市，則是南城第一市，當然也不算是特別大的市場，卻是個必經的貨市，這順天府中東西兩方，一切貨物往來，都要經過這里。”
“姬大人隨咱家來，要去的漢經廠，它在西城。”
姬象看著眼前的一切。
紫禁城中，或皇城之中，除非遇到大事，或是上朝，否則見不到這么多人。
但一出皇城，滾滾紅塵俗世，亂花漸欲迷人眼，這股煙火之氣，讓人欲罷不能。這順天府，從嘉靖到萬歷年間，活動人口早已超過八十萬。
百般宮闕，化為萬間茅屋。
廟堂之高，難聽江湖雷雨。
姬象還看到不少帶刀的俠客，至少從外觀上看過去，像是個行走江湖的老手。
或許這里面也有人琢磨著要去紫禁城中取皇帝老兒的首級，但看到天街中巡查的官軍，就默默縮起了脖子，只是齜牙咧嘴，猶不服氣。
明代市井繁榮，從嘉靖皇帝，到隆慶皇帝，再到萬歷皇帝，三代人，都是多年不上朝的主，一個沉迷修仙，一個登基幾年之后被美色掏空身體，這當朝這位，還是個喜歡自閉的主。
于國，三位皇帝的行為，雖然完全無益，但卻歪打正著，成了“無為而治”？
總之，因為中樞部門的不管事，反而讓民眾的生活，民間的狀態，都變得愈發繁榮起來。
尤其是此時，萬歷年間，或許得益于張居正的一條鞭法，以及外貿的白銀流入，總之，物價開始變得十分低廉。
一斤米只要二三文，一斤鹽是四文，一斤羊肉的價格，換算到后世，是九塊五毛。
樵夫每日山上砍柴一擔，挑與集市販掉，便可換肉二斤，一家皆得溫飽。
和著名的大明朝計量單位“崇禎皇帝”一比較，崇禎時，一斤米正常情況下也要二十幾文。
當然，這些都是太平時期的，某個地區如果發生災荒，那肯定要另論。
但得益于這種短暫的太平，市井文化，民間小說，戲曲藝術，在此時大量的誕生。
這小天街，通向西城的道路上，一片喧囂。