五代十國時期，后唐、后晉、后漢、北漢，或發跡于晉陽，或以此為國都，一時間太原名聲顯赫，世稱“龍城”。
太平興國四年，趙光義滅北漢，由于憎恨太原軍民的頑強抵抗和對龍城風水的恐懼，下令火燒晉陽城，又引汾、晉之水，夷晉陽城為廢墟。
直到三年之后，在距古晉陽城北四十余里的唐明鎮，重新修城，至嘉佑四年，設太原府治。
晉中平原有數條河流灌溉，又因開發較早，農業發達。
城東南不過二十二里的汾河邊，就是宋朝的大冶所，永利監的所在。
那里出產一種鹽，叫堿鹽，是用堿土熬煮而成，熬鹽的鹽戶成為“鐺戶”，歲煮十二萬五千余石，所得的鹽雖然“苦惡不堪食”，但是也曾經是河東路老百姓的生活必須品。
說起來很可悲，所謂的堿鹽，其實就是混有大量芒硝的鹽，整個河東路的堿土，硫酸鈉含量很高，在蘇油這等吃貨眼里，根本就不該作為食用鹽使用。
這個奧秘其實在三十多年前就已經在蜀中被破解，通過一系列的方法，能夠將芒硝與食鹽分離。
但是蜀中的情況是針對以氯化鈉為主的鹵水進行的，在太原，卻要用到另一套方法。
這不光是一場讓河東路老百姓吃上“甘鹽”的努力，還是一場經濟戰。
張天師在研究鹽鹵的過程中，發現芒硝在低溫是溶解度遠低于食鹽。
而太原的冬季異常寒冷，但是燃料卻非常豐富。
因此可以在冬季熬鹽，之后放到戶外冷凍，大量的芒硝就會析出，再加入堿土溶液，如此反復數次，在生產大量芒硝的同時，最終得到足夠濃度的鹽水。
再通過蜀中制鹽的方法，就可以得到“甘鹽”。
有了甘鹽，河東路麟府和五臺山的夏鹽遼鹽走私才得到有效遏制，而大宋利用芒硝制作優質印染皮毛產品，以及琉璃、玻璃、瓷器、紙張，肥皂，開始反攻遼國和西夏，不但足以抵消造鹽的成本，還能獲取更大的收益。
這場沒有硝煙的戰爭，至今都還在持續，不過麟府過來的夏鹽從私鹽變成了公鹽后，永利監生產食鹽的功能降到了次要位置，利用地理與氣候優勢大力生產芒硝，上升到了主要位置。
……
如今大宋有了合成氨工藝，通過氨氧化法，制作硝酸的效率遠遠大于酸塔法。
所以如今的河北三路，因為一個鹽山化工，就已經不缺三酸兩堿了。
不過沈括也是能人，不等不靠，用河東生產的黃鐵礦通過酸塔法制造出大量的硫酸，再用硫酸與牲畜尿液混合熬硝制造炸藥。
然后用炸藥開礦，濕法煉銅，使河東路的銅產能連續翻番。
到現在又過去了一段時間，河東路銅料儲備已經到了四百萬貫，沈括之前方才敢上書說自己已經做好準備，可以修建鋼廠了。
就在奏章發出后不過三日，沈括就收到了鄭州機械廠讓他開著自行船去拉設備的通知，一期的煉焦爐、煉鋼爐、球磨機、機床等等一系列的配套設備，原來蘇油早在半年前，就已經通過報表計算出了沈括的銅產能，然后掐著點兒，通過河北發展銀行提供貸款，找鄭州定下了。
沈括這才明白自己又被司徒耍了一道，其實司徒早就同意了自己的計劃，但是害怕自己不給力，故而設置了一個目標，讓自己努力去夠。
其結果就是河東路大爆政績。
這對沈括自己只有好處沒有壞處，除了想著這一年來自己辛苦得跟狗一樣的日子，抹一把辛酸淚以外，朝廷的嘉獎和河東父老的稱贊，倒是讓沈括非常興奮。
司徒沒有放棄我！司徒他還在奶我！
蘇油當然不可能放棄，太原有大量的銅。
有了銅，就有了彈殼。
有了鐵路，太原與真定就能夠成為彈藥基地。
兩地離邊境前線也就三四百里，新軍將有源源不斷的彈藥可用。
這，才是蘇油一定要修這條鐵路的原因。