第一百三十章慘相
眾人跟著李老漢往回走，來到五龍井和大洪井中間一個小山谷，轉過山口，面前的景象讓人觸目驚心。
背風的山坡上，挖出了一個個土坑，勉強得到一小塊平地，上邊鋪著干柴雜草，頂上搭出一個小棚，便是一處住處。
不少衣衫襤褸的婦人老者，形如骷髏，還有孩童，神色癡呆，臉上手上凈是污穢，直如一具具行尸走肉。
有些身邊的瓦罐里，還不知道煮著什么野菜雜糧，氣味難聞至極。
程文應面色慘然：“我以為我眉山物產豐饒，不意還有此般慘況，這……這……這比土地廟都還不如！”
蘇油低聲道：“他們是逃戶，躲避官府到此，連乞討都得藏著掖著，不敢靠近城鎮。”
史洞修不忍心再看下去，撥轉馬頭：“我去外邊等你們……二十七娘要是見到這般景象，怕不得嚎啕大哭。”
李老漢說道：“各位貴人，這就是我們偷采私鹽的原因所在……那些鹽，只能一點點偷偷的熬，產量本就不多，私鹽販子們又壓得狠，近半年來眉山雪鹽行市，私鹽的銷路就越發逼促，要養活三十多家逃戶老小，也就越發的艱難……今年課稅再加三成，制度下來的那一天，這里一百多人，就已經是死人了啊……”
言罷不再說話，跪下砰砰叩頭。
程文應趕緊下馬，也不顧李老漢身上骯臟，將他扶起來說道：“老哥，既然我們來了，就不會讓這種情況繼續發生下去不管，我們且回陵井上，從長計議。”
蘇油轉頭對石通說道：“大石頭，先去眉山城，拉兩車糧食過來，再告訴可龍里，井位已經找到，裝備可以出發了。”
石通應道：“是！”轉身撥馬，狂奔而去。
井監臉色蒼白：“程老，小人，小人實有失察之罪。”
程文應的士大夫脾氣上來了：“你就當不知道此事比較好，眉州考級才得了個上上！這般慘相，簡直就是給我眉州抹黑！老夫忝為江卿鄉紳，定要行文川峽四路轉運司，控訴淯井監貪索虐民之罪！”
蘇油趕緊阻止道：“姻伯此事未可，如此做法，對逃亡鹽戶有害而無利，不如以此相脅，再花點錢，讓淯井監將這些鹽戶戶籍轉來眉州，先解決鹽戶們的后顧之憂，免去逃犯身份。”
程文應怒道：“小油！不知道君子之道？！你是要與污官酷吏妥協嗎？！”
蘇油再次拱手，真誠地道：“姻伯，身為眉州鄉紳，行文控訴益州官員，你覺得會有用嗎？兩位堂哥，同在官場，對他們會不會有不利影響？還有泄自己一時之義憤，與拯三十多戶人家于水火，君子當執何端？”
程文應一時語塞，怒氣益盛，狠狠一抽馬鞭，朝陵井奔去。
身后眾人你看我我看你，趕緊跟了上去。
待到下馬，程文應氣已經消了大半，對蘇油說道：“這次算你有理，是老夫失了計較，就照你所說辦理吧。”
李老漢就覺得兩腿發軟，再也站立不住，身不由主跪了下來，嚎啕大哭：“老漢替三十三家逃亡鹽戶，叩謝大官人再生之德！”
鹽工們面面相覷，不知道發生了什么事情，怎么工頭出去一趟，回來就對這些外來人感恩戴德了？
程文應第一次相扶是出于心神激蕩，現在卻有些下不了手了，只對蘇油使個眼色。
蘇油上前將李老漢扶起：“老丈趕緊起來，諸事待議，我們去大棚說話。”
扶著李老漢走了兩步又回頭：“那五花肉先切成拇指大小肉塊，用清水泡上……”
然后腦袋上就挨了程文應一下：“沒輕沒重的家伙！這時候還想著吃！”
眾人在大棚里坐下，程文應對李老漢問道：“淯井監，真的干涸了？”
李老漢現在是有問必答：“還沒有完全干，不過產量已經逐年遞減，鹽戶的歲課無法完成，對我們來說，和完全干涸沒有兩樣了……”
程文應取出一套圖紙：“你是老鹽工了，看看此法可否施行？”
這個只是工藝的簡化版本，而且其中的工具，成本，不是一般鹽戶能夠承擔的，程文應也不怕李老漢看。