道路兩邊，都是唐代時就種下的柏樹，高大森然。
然而這條道路于今已然荒廢，只是舊時規模尚在，恢復起來應該還是比較容易。
“自洋南至達州，往日曾為驛程，今雖壞廢，興工亦不難也。”
四川商業興盛起來之后，遲早需要開拓境外市場，這條路，以后肯定會恢復起來。
沿途還能見到當年留下的驛站，關墻，寨門，營盤，攔馬墻。
攔馬墻是修建在懸崖邊上的石墻，高度超過馬頭，用來防止馬受驚失蹄掉下懸崖。
如今很多墻體已經垮塌，留出一個個巨大的空洞，看出去便是萬丈深淵，非常的可怕。
沿途只有少數的幾個驛站，能夠讓來往客商休息，提供飯食草料。
方便和舒適，那是想都不要想的了，大冬天的趕路，就是兩個字——遭罪。
蘇油也沒料到曾經繁華的古道如今荒涼成了這個樣子，明顯這次隨行的人帶少了。
早知道就該聽劉嗣的，無論如何也得把乞第龍山帶上。
好在在萬州遇到了一隊客商，知道蘇油是官人后，便邀請蘇油與之同行。
蘇油方便他們免稅通關，他們照顧蘇油沿途起居飲食，算是互助互利。
客商姓劉，蘇油稱呼他劉員外，是利州的糖商，然后用蔗渣造黃紙，在陜西和利州之間往來營利，收入倒是可觀。
劉員外指著山對面：“小官人，我們所處的位置，叫雞公寨，兩山中間隔了一條燕爾河。今日下山渡河，然后過了竹筒溝，攀上對面化米梁，便是鐵門關。再前行數十里，就是荔枝道的北端，子午道的起點南子午鎮了。”
蘇油點頭：“過了南子午鎮就好走了是吧？”
劉員外點頭：“是，到了南鎮，最難走的一半就算過去了。陜西是抵御西夏的軍事重地，道路比蜀中這段維護得好得多。”
蘇油舒了一口氣：“這段路走得啊，一輩子不想走第二次。”
劉員外笑道：“那小官人是沒有去過夔峽，要知道小蘇探花到任之前，夔峽道路才是蜀中最難一條。所以還是夔州人有福啊，攤著這么個太守……咦？要說起來，那小蘇探花的年紀，與小官人也差相仿佛呢。”
張麒就想顯擺，蘇油給了他一個顏色，示意他別多嘴，轉而笑道：“我這身份，怎么敢同人家科場上廝殺出來的相比。員外不提這樁，大家還是好交情。”
劉員外哈哈大笑：“不提不提，我們趕緊趕路是正經。”
商隊有三五個伙計，趕著十來匹騾馬開始下山。
一路下到燕爾河邊，蘇油一看燕爾河的石橋，舉起鞭子一指：“這橋不凡。”
劉員外說道：“官人好眼力，一路過了這么多橋，故老相傳，就此橋從未被山洪沖毀過。”
蘇油對劉員外拱手：“員外的商隊走得慢，請自先行，我與家中小廝測量一下此橋，再來追趕你們。將這橋的關鍵部位繪制成圖樣，等到了監寺需要的時候獻上，不大不小也算一樁功勞。”
劉員外拱手賠笑道：“小官人人心思如此靈動，定然會飛黃騰達指日高升。那老夫先行了，你們可要快點，這還要一起過關呢。“
蘇油笑道：“員外放心，你那點過稅，有我在，稅丁們不敢糾纏。”
這燕爾河石橋的確很有特色的。
橋墩由石條砌成，石條與石條之間鑿有深槽，內插石片，類似木工的榫卯結構，穩固非常。
橋墩上面有楔頭，橋板嵌入里面，這就保證了橋板不會被水沖走。
橋板下面架有粗大的橫木，使橋更能承受重壓；
最關鍵的，是橋板與橋板之間，有“8”字形的楔口，楔口之內，安裝“8”字形的石塊，用于橋板的連接，且對橋板起固定作用。
蘇油一邊和張麒丈量此橋的各處神奇設計，一邊對建造石橋的能工巧匠們贊不絕口。
張麒笑道：“小少爺，你真打算畫圖紙給將作監啊？”
蘇油笑道：“那是瞎說的，不過可龍里和石家堡之間那座石橋，完全可以照這個來，你說是不是很好？”
張麒笑瞇瞇地點頭：“的確不錯，到時候迎娶薇兒小娘子，跳蹬橋肯定是不行的。”
蘇油罵道：“就你聰明！趕緊趕路吧。”
兩人將圖紙收好后上馬，一路往前追趕商隊。
結果商隊竟然沒有追上，直到兩人進入了一道山峽，估計就是劉員外所說的竹筒溝了，蘇油才隱隱覺得有些不妙。