陳世儒長大成人后，將張氏從寺院里接回家中奉養，按常理理解，陳世儒應當盡力侍奉生母才對。
但陳世儒與其妻李氏自幼分離，沒什么感情，也并不孝順，迎接張氏回家僅僅是裝點門面而已。
前幾年，陳世儒外放舒州太湖縣知縣，因不愿意在外地作官，一心謀劃回返京師。
而媳婦與婆婆是天敵，陳世儒的妻子李氏守在京中，經常與婆婆口角，因而懷恨在心，曾多次對侍女們說：“博士一旦持喪，我一定重賞你們。”
不久之后，張氏就莫名其妙地死了，陳世儒因母喪而順利地返回京師開封。
陳家一名奴婢，逃到府衙，揭發陳世儒與其妻李氏，謀殺生母。
開封府立刻將陳家人盡數鎖拿，分別隔離審訊。
口供很快收集起來，陳妻李氏承認，雖怨恨其母，時有咒罵，但并未明言用毒。更不曾親自加害。
奴婢們供稱，自己希圖主母的賞賜，給陳母下了毒，但是事前并沒有告知主母，乃是自己私下所為，當時也未致死。
而陳世儒，更是堅稱此事子虛烏有，自己的母親乃是心疾暴病而亡，此乃奴婢不服主家，惡意誣告。
案情重大，蘇頌入宮請見趙頊，要求開棺驗尸。
蘇頌是天下聞名的大孝子，當年因拒絕草詔李定任命，被趙頊貶往浙江的時候，在渡江時遭遇大風，眼看船只就要傾覆。
船上諸人紛紛跳水逃生，唯獨蘇頌不忍心留老母在艙中，將所有行李全部拋入江里減輕船只負重，自己抱著母親痛哭號呼，決定和母親同生共死。
然后，靈異事件發生了，大風將船只吹送到對岸擱淺，母子得保平安。
人人都說這是蘇頌的孝心感動了河神，大為歌頌。
因此趙頊對蘇頌是放心的，也相信他對這種人倫大惡深惡痛絕，立即召見。
見到蘇頌的時候，趙頊臉色還非常惱怒，國內出了兒子謀殺母親的大案，還發生在士大夫家庭，讓趙頊覺得顏面無光。
說大了，這就是自己德化不及，和日食天變差不多的嚴重。
見到蘇頌，趙頊的第一句話就是：“此等大惡，定當嚴懲！”
蘇頌卻拱手道：“陛下，現在定案，還言之過早，諸多疑點落實之前，別說陳世儒，就連李氏都只有犯罪嫌疑。”
“現在首先要確定陳母的死因，是否如陳世儒所言的獲病暴斃。”
“最直接的證據，肯定在陳母身上，因此，臣請開棺。”
趙頊煩悶之極：“陳母當年因為在陳家待不下去，陳相公過世后還是我安排的后路，這才躲過嫡妻欺凌。”
“怎么也算是衣冠世家，怎么鬧出這等事體？一旦開棺，勛臣誥命的體面還要不要了？！”
雖然不是元妻，但是陳母身上還是有一份安人的低級誥命的，現在要被開棺，由不得趙頊不惱怒。
蘇頌拱手道：“陛下，勛臣誥命的體面，相比國法的威隆，臣以為，還是國法得以維系更加重要。”
趙頊郁悶地擺擺手：“那就去查，開棺……就開棺吧，不過事后，不得放過一個忤逆之徒！”
城北一處山坡上，陳家祖塋墓地，司理參軍看著松柏青青的墓園，大宋一代首相陳執中的大墓就在其中，不由得嘆息道：“一個世家啊……就這樣生生的沒了。”
陳執中其實沒什么本事兒，他能上位主要是攀附了仁宗朝時的張貴妃，也曾經煊赫一時。
不過仁宗朝后宮之爭，最后還是曹太后成了贏家，然后，陳家就沒落了。
不過陳執中還有一點好處，就是從不欺瞞皇帝，就憑這個，給自己身后留得了足夠的尊榮。
瘦死的駱駝比馬大，要不是出了這檔子事情，陳家憑借陳執中時代的積累，怎么也不會敗得這么快。
蘇頌皺著眉頭：“別說這些了，開棺吧。”
打開墓穴，司理參軍就是一皺眉頭：“陳世儒該死，這是他親娘啊！”
墓中只是一口薄板棺材，而且是草葬，也就是說，沒有墓室。
就算是汴京城普通人家，都不會用這樣菲薄的棺木和葬儀。
宋人士大夫之家推崇薄葬，那也只是指陪葬品明器，像棺木磚室，甬道祭臺這些，起碼該有的東西還是有的。
蘇頌一揮手，仵作帶著兩個公人上前開棺。
尸首已經高度腐爛，仵作戴著用包裹著藥草香料的口罩，先觀察了整個尸體，然后用銀針探了尸首的喉嚨，胃部。
很快，司理參軍很快將仵作填寫的尸格呈送了上來：“大尹，看來那個奴婢招認的是實情，陳母的確是服了砒霜，由喉而入腹，但是毒量明顯不夠，可能是配藥所致，陳母不是中毒而死。”