土司城的九進堂內此刻非常熱鬧，似乎是有貴客遠來，于是這方的主人列了豪華的接迎之禮，此時主賓皆已見過禮，正行著歌舞儀式，他二人眼力頗好，只在高處遠遠看過，便知娥妹不在其中，也就乏了去那邊探看的心思。
如今的土司是娥妹的大哥，若是祁全進還在，這位置本是娥妹的，如今失了靠山，不管是怎樣的奇女子，到底在族人眼里，還是男人更適合當頭人。
阿衣族規，父母亡，無家之人需得在父母家中披麻守靈一年，明日便是娥妹為父守靈日滿，想必要搬出這早己非她歸處的土司城，這時候大概也要收拾一番，不出來迎賓也是正常。
新土司貌似也不希望妹子出來奪什么光彩，這一年來，藏她夠深。
明荃和莊徹都是官家府邸看膩味了的人，這九進堂雖說建得絕妙，在他們眼里卻遠不如山上城防溝壑有趣，是以兩人分頭晃過，確認娥妹并不在這任一處房間中，便掉頭上了山。
“瞧這架勢，是連住也不讓在權勢之地住了。”明荃道。
“也未必不是娥妹自己不想住在這里。”莊徹并不確認，“她若被打壓得不能動彈，怎能活到現在？”
若非一對長刀舞得如白虎神臨的阿衣女子實在出色，那一代名臣閱人無數的祁全進又怎會傾心求娶，并在后來的日子里視妻若珍寶共執一方政事？
九進堂里有漢子們在喝喝呼喊，那是阿衣迎賓刀舞，曾幾何時那是向來賓展示力量與不可侵犯的尊榮的戰舞，現在，不過滄為祝興討好外人喜歡的儀式了。
祁全進初到祥首，便是掛了一身銀飾，如阿衣女戰神般的娥妹舞著一雙雪白的刀在九進堂前迎他。
只可嘆再怎樣的風流人物，總是雨打風吹去，慢慢從世間抹殺掉痕跡。
“這對兒的傳說你聽過多少？”明荃望著城墻上的鐘樓問。
“不都在這里的歌和話本中么？”莊徹答，“你想聽哪段？”
“知道那個么？”明荃遙指了指那邊，“合心印？去瞧瞧有沒有。”‘
阿衣族男女定了情，便會找個地方將手掌嵌套著刻在一處，意為牽手一生，是為合心印。
傳說中，娥妹喜歡祁全進，祁全進卻看上去不懂風情，惹得潑辣的娥妹生惱，欺這知府是個文官，便擄了來拎到高高鐘樓頂上逼他聽自己表露愛意，卻不料祁全進早就傾心于她，只是礙于言語不通所以誤會多多。這一對兒互明了心思，便在那鐘樓頂上刻了合心印定了情。
鐘樓位于城墻最高處，為三層亭塔，底層為城墻，中層為城樓，頂層為亭。四柱四檐，俯視東西南北四方。亭內懸一口大銅鐘，上鑄銘文，記述阿衣族幾百年的滄桑歷史。
二人一路醉步打著飄兒避著巡城守衛直往鐘樓去。莊徹笑道：“我不知你是如此八卦之人，上趕著去驗證小話本。”明荃“嘶”一聲，道：“若沒這點八卦，哪處都是死山水，有了人折騰，才有活氣兒。”
不一會兒二人便到了鐘樓，把大鐘的銘文好生琢磨一回。阿衣族并無文字，族史口口相傳，朝廷設司管轄后鑄贈此鐘，以漢字記史，故而他們倒也認得，與其他地方見過的祭器相比，倒也沒多大不同。
他二人還是對合心印更感興趣些，草草觀過風物，便一前一后翻上樓頂，果不其然在頂脊處見到一處舊痕。
女子的手掌比男子的小些，所以阿衣合心形通常是女子先用利物將自己的掌形刻于某物上，而后男子再覆掌其上在外面刻上自己的一圈，雙圈同心。
娥妹與祁全進的這一處合心印卻有些不同。
當年娥妹擄了祁全進在此處，一個半生學說漢話，一個不熟念著阿衣語，半天也倒騰不清雙方心意，娥妹氣極，一掌拍在脊上，祁全進嚇了一跳后見脊上留下個掌印，便找娥妹討了匕首把自己掌印圈一圈刻在外面。
自此心意互通，水到渠成。
多少年后，明荃與莊徹俯身在樓頂，看著那淺淺掌印和外面明顯無武力之人刻下的深淺不一的一圈，似乎隔著歲月看見了那發誓一生一世的一對人。
物是人非。
“非要弄死這個人么？”莊徹突然問。
“比對手更可怕的，是叛臣啊。”明荃知道他在問什么，坦承回答，“何況是個可為棟梁的叛臣。”
明荃直起身，輕飄飄從鐘樓上跳下去，下面是土司城的百花園，此處是內庭，大多數人去了前面的迎賓式，所以幾不見人影。
土司百花園題名“萬春園”，玉階玲瓏，假山參差，碧水游魚，曲欄幽徑。莊徹跟在明荃身后走過水邊，問：“所以你是早知道祁全進下場的？”