俱往矣，當今圣天子才剛即位就驅逐閹黨，大有振興朝綱之志，我黨正需要有牧斎先生這樣的東林魁首、文宗領袖來輔佐圣天子，以完成中興大明的功業。”
錢謙益擺擺手，謙虛的道：“鴻寶過譽了，你這是在捧殺我啊，雖然天啟朝吾黨前輩為道義犧牲者眾，但吾黨之中，朝政方面還有韓象云、孫愷陽這樣的老前輩，文事方面還有嶯山先生、文湘南這樣的文宗大家，何曾輪到我錢謙益來占據這東林魁首、文宗領袖之位了？”
黃道周道：“還清牧斎先生莫要推辭，細數當今我黨前輩骨干，韓先生、孫先生雖然德高望重，但俱已垂垂老矣，和少年天子存在著巨大的年齡差距，相處未必融洽。
至于嶯山先生和湘南先生，從競選帝師一事上就可知天子對古板守舊的文宗大家并不感冒。
唯有牧斎先生，既年富力強，又與時俱進，無論是思想還是愛好，應該和天子更為接近，天子欲振興朝綱，必倚重先生也。”
黃道周一番話說得眾人頻頻頷首稱是，錢謙益雖然連稱不敢和韓爌、孫承宗等前輩相提并論，可任誰都看得出來，錢謙益只是故作謙虛罷了，心中只怕早已將自己視為名副其實的東林領袖，唯有他得占高位，方能帶領大明完成中興大業。
然而就在眾人相談甚歡的時候，一位穿著綾羅綢緞的仆役闖了進來，在錢謙益身邊耳語了幾句，錢謙益聽聞之后當即色變。
倪元璐見狀心中一動，好奇的問：“牧斎先生，發生了何事？”
錢謙益臉色不大好看，但想到倪元璐等人很快就會收到消息，便沒有多作隱瞞，據實回道：“說來也巧，孫愷陽與老夫前后腳進京，他甫一入京，便被天子身邊得寵的王承恩請入宮中，似乎要以平臺召對的隆重禮儀咨以國事。”
錢謙益說完，氣氛不免有些尷尬，之前眾人對東林各前輩都點評了一番，認為東林大佬之中，唯有錢謙益方能得到天子寵信，占據朝堂高位。
可點評之語還言猶在耳，孫承宗便被天子隆重請入宮中，平臺召對咨詢國事，說明天子對孫承宗的看重遠在眾人預料之上。
反觀深孚眾望的錢謙益，雖然一入京就轟動全城，朝堂上還屹立著的東林君子倪元璐、黃道周、王守履均來相迎，看似是烈火烹油，眾望所歸。
可人比人得死，貨比貨得扔，相比天子對孫承宗的禮遇，錢謙益的待遇明顯差勁多了。
看著錢謙益強顏歡笑的樣子，眾人也不好坐在這里看笑話，很快眾人紛紛以各種借口離開了酒席，一場本該主賓盡歡的迎賓宴，竟落得個不歡而散的結局。
看到如斯場景，錢謙益的學生瞿式耜安慰道：“老師不必介懷，孫愷陽于天啟朝時主持修建寧錦防線，為遏制后金發展作出了巨大貢獻，想必天子是看中了孫愷陽在軍事方面的能耐，這才大禮相待的。
而政事方面，孫愷陽并無多大建樹，所以能跟老師爭奪內閣輔臣之位的，學生思來想去，也就只有一個韓象云罷了。”