徐州守備府上，幾個衣著華麗之人共聚一堂。
這些人中，本該作為主人高居上座的徐州守備趙崇文卻忝陪末座，對幾個身著綾羅綢緞的貴人恭敬以極。
其中一人赫然身穿著四品的官服，此人便是徐州知府錢德嘉，然而錢德嘉即使高居四品官，卻仍未有資格坐上首位。
“荊蜆先生，果然不出您之所料，張朝忠那閹賊最多還有一個時辰就將抵達徐州，若是他們沒有任何防備便一頭沖進徐州碼頭的話，必定會撞個頭破血流。”
坐在主位上的貴人乃海內大儒湯斌，此人后來投降滿清，其后人自封“三代帝王師、天下文官祖”，后被清廷追謚為文正公，史稱湯文正。
湯斌捋著胡須，一臉成竹在胸的模樣，笑道：“此番除閹行動多謝諸位大人配合了，諸位大人的善意，老夫一定會傳達給東南諸世家。”
錢德嘉謙恭的道：“哪里哪里，此番行動之所以如此順利，全因荊蜆先生運籌帷幄之功，閹賊的一切行動都落入先生之算計，即便是諸葛武侯復生，也不過如此吧。”
一片馬屁聲中，徐州守備趙崇文卻還有一絲顧慮，畢竟他們正準備截殺之人，乃朝廷欽差，如此行徑一旦暴露開來，可就與造反無異了呀！
他掃興的道：“閹賊為禍天下陷害忠良，自然是死有余辜，可張朝忠卻是皇帝欽封的招撫欽差大使，倘若他死在徐州，咱們也難脫關系吧？”
錢德嘉卻擺擺手，不以為然道：“趙守備此言差矣，常言道月有陰晴圓缺人有旦夕禍福，倘若朝廷欽差張朝忠公公回京途中遇上龍卷風，不幸墜江而亡，難道還能怪到我們身上不成？”
徐州同知笑道：“若是陛下不信，非要派人來調查，我們就說徐州河段有鱷魚為患，張朝忠大人落水后叫鱷魚給吃了，尸骨無存，呵呵。”
“妙哉妙招。”湯斌撫須笑道：“如此理由，包叫陛下啞口無言，便如此這般吧。”
……
“啟稟……大人，前方徐州碼頭已被封鎖了，所有船只都無法通行。”鄭家船隊旗艦上，一位氣喘吁吁的斥候向鄭芝虎報告道。
“終于要動手了么？我們順利度過了鎮江、揚州、淮安，對方果然按捺不住了。”張朝忠感慨的道。
“若是過了徐州，那可就是北方了，對方再大的勢力都鞭長莫及，對方只能在徐州動手。”一位鄭家幕僚分析道。
“說來說去，不就是干他娘么，咱們直接沖過去便是。”鄭芝虎抽出虎頭刀，豪氣的道。
“不成！”張朝忠搖頭道：“他們選在徐州碼頭那邊動手，想必那里已經集結了大量兵力，我們沖過去就是自投羅網。”
“那怎么辦，前面被他們堵住了去路，難道咱們還能退回去不成？”鄭芝虎不滿叫道。
“天時不如地利，地利不如人和，而今天時人和皆被對方占據，我們決不能再失去地利。我們現在棄船上岸，由我們自己來選擇戰場，絕不可讓對方牽著鼻子走。”張朝忠當機立斷道。
張朝忠乃朝廷欽差，鄭家船隊雖以鄭芝虎為首，但鄭芝虎只知沖鋒陷陣，對軍略一竅不通，是以鄭家船隊還是聽從張朝忠號令，在離徐州碼頭還有二十里的地方上岸。
上岸之后，張朝忠統計一番鄭芝虎船隊的人馬，發現鄭家船隊一共有三百多號人，且人人攜帶火銃，戰斗力看上去頗為可觀。